Existe un fenómeno en el mundo que diversos especialistas y analistas políticos han comenzado a investigar, pues advierten un evidente debilitamiento de la democracia y de las libertades que históricamente la han acompañado.  Incluso, en el Informe Freedom in The Word 2026, que mide específicamente derechos políticos y libertades civiles, señala que durante el año 2025 se registró un deterioro en 54 países, mientras que solo 35 mostraron mejoras. Además, actualmente solo el 21% de la población mundial vive en países clasificados como “libres”, hace 20 años eran el 46%. ¿Que está sucediendo en el mundo? Los principios que dieron sentido a la democracia como la división de poderes, el Estado de derecho, la libertad de expresión, las libertades fundamentales, la transparencia, la independencia judicial, entre otros, parecen estar evolucionando y con ello perdiendo la fuerza que tuvieron alguna vez para construir naciones democráticas y libres.

Al revisar artículos y libros que se enfocan en este fenómeno, lo presentan como una situación difícil de resolver que, desde luego, debe atenderse y buscar soluciones para gobernar en el siglo XXI. En este contexto, es importante dejar claro que, en este fenómeno evolutivo, los pilares de la democracia jamás deben de perder su vigencia, pues forman una parte esencial de nuestro desarrollo político, social y económico. Ninguna autoridad tiene derecho a sustituirlos o debilitarlos, porque fueron concebidos; precisamente, para limitar el ejercicio del poder y garantizar una convivencia basada en la legalidad y el respeto. Para que una democracia funcione depende de múltiples factores que involucran principalmente tres aspectos relevantes, las instituciones, quienes ejercen el poder y la propia sociedad, pues todos formamos parte de ella. De tal manera que, hay que estar atentos a los cambios y hacer lo que a cada uno le corresponde.

De estas tres vertientes, comencemos por las instituciones. Actualmente enfrentan problemas cada vez más complejos. Por poner un ejemplo, situaciones como la migración, el calentamiento global, y otros más, rara vez tiene una sola causa, debido a que influyen múltiples factores económicos, culturales, tecnológicos y legislativos; sin embargo, su tendencia es simplificarlos o presentarlos como si tuvieran una sola causa, un responsable o una solución inmediata. El problema no es explicar con sencillez, sino reducir la complicada realidad a culpables únicos o soluciones fáciles. Cuando esto sucede, aumenta la dificultad en la comprensión de lo que realmente está pasando. La falta de congruencia en las decisiones gubernamentales puede desencadenar el hartazgo social de la población, que no surge de un día para otro, sino que va acumulándose lentamente. Este desgaste y pérdida de confianza en las instituciones no significa que se haya dejado de creer en los principios democráticos, más bien, hay una decepción en la forma en que funcionan y se ejercen. Es urgente recuperar la confianza ciudadana.

En cuanto a la forma de ejercer el poder, tenemos que las clásicas ideas liberales y democráticas no están en desuso ni equivocadas; sin embargo, hoy no resulta suficiente solo aplicarlas ante una realidad más compleja. En otros tiempos, se pensaba en Estados más pequeños y otro tipo de tecnología, y quienes gobernaban lo hacían en otro contexto y de una forma más simplificada. ¿Cómo se haría esto ahora, cuando evidentemente la población es más extensa y una sola decisión de gobierno puede depender o involucrar a países, bancos, empresas, organismos internacionales, mercados bursátiles, entre otros actores? Las respuestas no dependen de que un gobierno sea de izquierda o de derecha; se trata de que quienes ejercen el poder lo lleven a cabo respetando las instituciones, sus límites y la finalidad para la que fueron creadas, que es proteger nuestras libertades y derechos fundamentales. Tampoco basta con invocar falazmente la voluntad del pueblo para considerarse democrática una decisión. Un buen sistema democrático es aquel que combine legitimidad democrática con eficacia gubernamental y respeto a los principios constitucionales.

Por último, es necesario observar lo que está ocurriendo con la sociedad. Con el gran avance que ha logrado el mundo digital, estamos enfrentando modificaciones importantes, pues ha cambiado nuestra forma de pensar, de comportarnos e incluso de expresarnos. Es obvio que estamos atravesando por una transformación profunda. Decimos estar hiperconectados, pero no mejor informados. Las redes sociales han fomentado la confrontación y una continua falta de respeto para todo y todos. El materialismo y la banalidad están en sus mejores momentos de popularidad. Ciertamente hay una crisis no solo existencial, también nos encontramos en un escenario de incertidumbre y debilitamiento de los vínculos sociales, esto, por citar algunos ejemplos.

La pérdida de confianza en la política no debe significar dejar de creer en los principios democráticos; es cuestionar la forma en que funcionan y se ejercen cabalmente. Incluso, dentro de la complejidad que hablan los expertos, es fundamental reconocer que los problemas responden a múltiples causas y, por lo tanto, requieren distintas soluciones. Los sistemas políticos en el mundo enfrentan cada vez mayores obstáculos en responder a sociedades más difíciles y cambiantes; entonces, quedan en desventaja frente a quienes ofrecen explicaciones sencillas y aparentemente tranquilizadoras. Nada es estático, el mundo está cambiando aceleradamente y el reto de la democracia en el siglo XXI, no es cambiar o modificar los principios que le dieron vida, sino encontrar nuevas formas de evolucionar, ejercerlos y fortalecerlos frente a una sociedad que ya no es la misma de hace tiempo.