Qué difícil es hablar de algo que no sea fútbol, y más después de la victoria de México ante Inglaterra. Bueno, esa es mi predicción, pues estoy escribiendo mi columna un día antes del partido.

El mundo del deporte ya se hizo pequeñito y esa es una gran realidad. Cabo Verde, un país cuya existencia la mayoría de la humanidad ignoraba, estuvo a punto de eliminar a la gran potencia, al equipo de Messi, llegando hasta el tiempo extra y llenando de orgullo y emociones al continente africano. Paraguay eliminó a la poderosa Alemania y apenas perdió 1-0 ante Francia, y así muchos otros países han salido a las canchas a dar pelea de una manera inesperada.

Ojalá esta mañana estemos celebrando un triunfo del Tricolor, de este grupo de jóvenes que llegó al partido con cuatro victorias y sin recibir gol. Hubo mucha especulación sobre un cambio de horario del juego; algún día se sabrá qué ocurrió detrás de este tema tan interesante. ¿Qué hubiera sido y qué no fue?

Estuve presente en la convención de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF). Coincidentemente, los mismos países que la integran son los anfitriones del Mundial: Canadá, Estados Unidos y México.

La reunión se llevó a cabo en Savannah, Georgia, una hermosa y pequeña ciudad tradicionalista, con gran historia en ese país. Los miembros de estas tres naciones nos reunimos para celebrar los 59 años de existencia de esta federación continental afiliada al Consejo Mundial de Boxeo.

El homenaje a Tommy Hearns fue muy especial. Uno de los más grandes peleadores de la historia nos acompañó para recibir el cariño de este organismo, del cual fue campeón en los inicios de su carrera.

Steve Morrow, quien falleció el año pasado, fue objeto de un sentido homenaje. Marcie, su querida esposa, recibió un uniforme con la imagen de Steve, firmado por todos los miembros del WBC/NABF. Además, se instituyó un reconocimiento anual que llevará su nombre: “Steve Morrow Courage Award”.

Año tras año se reconocerá a una persona merecedora de este premio. Spencer, un joven boxeador, estuvo presente para recibir la primera edición del galardón. Desde niño soñó con representar a su país en los Juegos Olímpicos y después conquistar el cinturón verde del WBC. Un trágico día perdió un pie en un accidente con una podadora de césped; sin embargo, desde que despertó de la cirugía de amputación aseguró que continuaría con su carrera boxística. Su determinación y su incansable trabajo en el gimnasio, utilizando una prótesis en la pierna izquierda, nos han dado un extraordinario ejemplo de resiliencia, coraje y valor.

Christy Martin también estuvo presente. A quien no conozca su historia, le recomiendo ver la película que lleva su nombre. Ella abrió el camino para el boxeo femenil. Don King fue su promotor y la llevó a ser conocida en todo el mundo, incluso peleando en las carteleras de Mike Tyson y Julio César Chávez. Fue la primera mujer en aparecer en la portada de Sports Illustrated.

Detrás de la fama y el glamour hubo una vida privada llena de dolor, marcada por el abominable abuso y la violencia doméstica que sufrió por parte de su esposo, quien además era su entrenador. Christy sobrevivió a ser apuñalada en siete ocasiones y a recibir un disparo. Hoy es promotora de boxeo y dirige una fundación dedicada a combatir la violencia doméstica.

Se llevó a cabo una plática inolvidable durante la cena de clausura: “Plática de fogata”, en la que dos miembros de los medios de comunicación más importantes del boxeo, Barak y Bob Newman, compartieron el escenario con Tommy Hearns, Christy Martin, Don Majeski, Duane Ford y un servidor.

Fue una hora de preguntas y respuestas en la que se podía escuchar la caída de un alfiler. Todos los presentes quedamos maravillados con las historias, anécdotas, opiniones y bromas que hicieron de este un evento inolvidable.

Duane Ford es una de las grandes personalidades del boxeo mundial. Fue juez en más de 500 peleas de campeonato mundial alrededor del mundo, presidente de la Comisión Atlética de Nevada durante la época dorada del boxeo, presidente del Comité de Oficiales de Ring y actualmente es vicepresidente del WBC.

Don Majeski es uno de los historiadores más reconocidos del boxeo. También ha sido periodista, mánager y promotor; alguien con quien se puede hablar durante días enteros sobre el boxeo, su historia y la vida en general.

Deseo destacar la gran participación de los integrantes de la oficina central del WBC en México, quienes realizaron un par de presentaciones sobre toda la actividad que desarrolla el organismo y dejaron maravillados a todos los asistentes. ¡Felicidades, Esteban, Paulina, Paul y Almita!

Estados Unidos celebró este sábado 250 años de su independencia, la nación que más campeones mundiales ha producido y donde se han realizado más peleas de campeonato mundial en la historia del boxeo. El WBC elaboró un póster en reconocimiento a algunos de los grandes íconos del boxeo estadounidense. Desde Jack Johnson, el primer campeón mundial de peso completo negro, hasta el actual ídolo de las nuevas generaciones, Ryan García.

En esta imagen aparecen Muhammad Ali, Mike Tyson, George Foreman, Joe Frazier, Jack Johnson, Sugar Ray Robinson, Joe Louis, Marvelous Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns, Rocky Marciano, Roy Jones Jr., Oscar De La Hoya, Evander Holyfield, Bernard Hopkins, Floyd Mayweather Jr., Ryan García, Claressa Shields, Laila Ali, Christy Martin, Jake LaMotta, Gene Tunney y Ken Norton; aunque bien podría ser un mural con los más de 500 campeones que ha dado Estados Unidos.

¿Sabías que…? El actual campeón superpluma del WBC, Bruce Carrington, mejor conocido como Shu Shu, defendió su campeonato con una victoria por decisión unánime sobre el mexicano René Palacios. El combate se celebró en Cleveland y se utilizó la regla de dar a conocer las puntuaciones oficiales de los jueces después del cuarto y octavo asalto, una medida que ha sido aplicada con éxito en diversos países y que esperamos marque el inicio de su utilización en Estados Unidos.

Para esta pelea, el WBC creó un hermoso cinturón conmemorativo por los 250 años de la independencia de ese país, y Shu Shu se hizo acreedor a este espectacular trofeo.

Anécdota de hoy…La familia Sulaimán es originaria del Líbano. Mi bisabuelo tomó un barco rumbo a “América” en 1901, dejando en su país a mi abuelo Elías, quien tenía apenas tres años de edad. Ya establecidos en Boston, le enviaron su boleto para que se reuniera con la familia.

Don Elías abordó el barco rumbo a “América”, pero este llegó al puerto de Veracruz, México. Le tomó cuatro años poder llegar hasta Boston, donde ya le tenían una tienda y una novia listas para comenzar una nueva vida. Sin embargo, el destino lo llevó a conocer a Wasila en Ciudad Victoria durante su trayecto hacia el país vecino. Decidió regresar a México para casarse con ella y formar aquí su familia. De esa unión nacieron mi papá José, mi tío Héctor y mi tía Nelly.

Todo lo demás es historia…

Les deseo una muy feliz semana y me pregunto si hoy seguimos diciendo: ¿Y si sí?