En la historia del boxeo existen rivalidades que se vuelven clásicos. Para los boxeadores de mi querido México, enfrentar a pugilistas de Estados Unidos y Puerto Rico ya es una tradición y garantía de excelentes peleas. Pero si de rivales de un país en específico no nos podemos olvidar para los mexicanos, son los japoneses.
México contra Japón no es solo un enfrentamiento deportivo cuando hay dos guerreros en el ring; es un choque de culturas, de orgullo y de corazones valientes, que se entregan en todo momento en el ring y que laten con la misma intensidad cuando están frente a frente.

Y una nueva página se escribirá el próximo 11 de abril en el Kokugikan de Tokio, donde se realizará una función con cuatro peleas entre boxeadores de ambos países. Sólidos y experimentados mexicanos, tres de ellos ex campeones del mundo, enfrentarán a las jóvenes promesas de Japón en una función que se antoja espectacular, de garra y entrega.

La función la encabezará el gran campeón mexicano Juan Francisco “Gallo” Estrada, el orgullo de Puerto Peñasco, quien fue campeón supermosca del WBC. Su rival será el talentoso y explosivo Tenshin Nasukawa en una pelea eliminatoria final para encontrar al primer retador al título de peso gallo del WBC. El ganador de esta pelea se convertirá en retador obligatorio de Takuma Inoue, quien tiene una complicada pelea contra Kazuto Ioka el 2 de mayo.

Otro ex campeón mundial del WBC y gran representante de nuestro país es Pedro Guevara. El famoso “Pedrín”, quien tiene 50 peleas como profesional, tendrá como rival a Tomoya Tsuboi, quien apenas tendrá su cuarta aparición como profesional a sus 30 años y que busca posicionarse como una de las próximas figuras del boxeo japonés.

También estará Kyosuke Takami, quien ya tuvo la oportunidad de disputar un título del mundo, pero no pudo coronarse. Ahora quiere reiniciar su camino por otra oportunidad mundialista y su rival será Ángel “Camaleón” Ayala, otro mexicano que ya fue campeón del mundo de la IBF. Y la cuarta pelea entre mexicanos y japoneses que se podrá disfrutar en Tokio es entre José Miguel Calderón y el invicto Katsuma Akitsugi.

Sin duda, la función será de muchas emociones y nos hará recordar las épicas batallas que han protagonizado legendarios peleadores mexicanos y japoneses a lo largo de la historia. Hemos sido testigos de combates memorables entre guerreros de ambos países, quienes han construido una rivalidad basada en el respeto, la disciplina y el coraje.

Cómo olvidar cuando Ultiminio Ramos, cubano-mexicano, retuvo su corona en Tokio contra Mitsunori Seki en una de las primeras guerras entre boxeadores de ambos países en 1964, o cuando Rubén “Púas” Olivares noqueó en el round 14 a Kazuyoshi Kanazawa.

Ricardo “Finito” López viajó a Japón para convertirse en campeón mínimo del WBC al vencer a Hideyuki Ohashi en octubre de 1990, iniciando así una legendaria historia como monarca de nuestro organismo. Otro mexicano que tuvo épicas victorias en Japón fue
Daniel Zaragoza, quien en su última etapa como campeón supergallo del WBC defendió su título en dos ocasiones contra Joichiro Tatsuyoshi y una más ante Tsuyoshi Harada.

Miguel Canto conquistó el título mosca del WBC ante Shoji Oguma en Sendai, Japón, y de sus defensas, tres fueron en el país del Sol Naciente: una ante Kimio Furesawa y dos más contra Shoji Oguma. Otro que se coronó en tierra nipona fue Gilberto Román, al vencer a Jiro Watanabe, y posteriormente defendió su título ante Yoshiyuki Uchida y Kiyoshi Hatanaka.

Otras guerras entre pugilistas de ambos países las protagonizaron Jhonny González y Toshiaki Nishioka; Fernando “Cochulito” Montiel ante Hozumi Hasegawa; y Francisco “Bandido” Vargas frente a Takashi Miura. En épocas más recientes, el “Monstruo” Naoya Inoue ha demostrado por qué es uno de los mejores libra por libra de la actualidad al vencer a mexicanos como Luis “Pantera” Nery, quien logró derribarlo, y a David Picasso.

En lo personal, me siento muy orgulloso de ver cómo el boxeo continúa uniendo culturas a través de la competencia sana. Estas funciones nos recuerdan por qué amamos este deporte: por su capacidad de emocionar, inspirar y crear héroes que trascienden el tiempo.

Estoy seguro de que esta cartelera quedará grabada en la memoria de los aficionados, porque cuando México y Japón se encuentran en el ring, el resultado siempre es grandeza.

Sabías que… La historia de las peleas entre boxeadores de México y Japón ha sido intensa, vasta y de muchos años. Desde la creación del WBC, peleadores de estos países se han enfrentado en 122 peleas de título mundial de nuestro organismo: México ha ganado 62 combates, Japón 57, además de dos empates y una pelea sin decisión.

Anécdota de hoy… Hablar de esos épicos combates entre Japón y México me hace remontar a los años 90, cuando don Arturo “Cuyo” Hernández vivía un complicado momento de salud. Habló con Don José para encargarle a quien consideraba la esperanza de coronar a su último campeón en vida.

Su grave estado le impidió viajar a Japón, pero casi un mes antes de partir todavía pudo celebrar el título de Ricardo “Finito” López aquel 25 de octubre de 1990. Don Arturo falleció el 20 de noviembre del mismo año, pero mi padre se sintió muy orgulloso de que “Finito” terminara su carrera invicto, con 51 victorias y un empate, además de haberle dado esa última gran alegría.