Mi viaje al Cono Sur resultó un éxito total, visitando Uruguay y Argentina con múltiples reuniones que me han dejado una gran motivación para redoblar esfuerzos en apoyo a esa gran zona del boxeo mundial. Argentina merece más medallas olímpicas y más campeones mundiales, así de sencillo. Desde Luis Ángel Firpo, quien sacó del ring al legendario Jack Dempsey, hasta los grandes prospectos de la actualidad, como el ganador de la Copa José Sulaimán en Riad, Kevin Ramírez, en peso crucero/bridger, y los dos que salieron a Las Vegas como desconocidos y dieron tremendos triunfos que los han puesto en el mapa mundial: Ismael Flores, en superwelter, y Alan Chaves.

Celebramos el tradicional Martes de Café en Argentina, en la Casa del Boxeador, la cual es ya la sede oficial del WBC, un lugar icónico con una gran cantidad de personas entregadas en cuerpo y alma a nuestro deporte. Fue una conferencia de prensa muy particular. Nuestra oficina central hizo un gran trabajo en la edición de dos videos: La historia de Argentina y el WBC, en el que se recordaron a tantas personas que fueron y siguen siendo parte importante de nuestro organismo, y La historia del boxeo argentino, donde se proyectaron grandes combates de los mejores argentinos de la historia: Firpo, Loche, Pascual Pérez, Monzón, Maravilla Martínez, Roldán, Domínguez, Locomotora Castro, Laciar y tantos más… Así como las guerreras Marcela Acuña y la tristemente fallecida Alejandra “Locomotora” Oliveras.

Recordamos a los grandes comisionados, promotores, oficiales y miembros de los medios de comunicación. También tuve algunos encuentros altamente sensitivos, como abrazar a Nancy Rodríguez, hija del gran Carlitos Rodríguez; abrazar a Sabrina Pérez, quien sufrió la peor tragedia cuando peleaba en Tijuana y México la arropó; y conocer a tres niños amantes del boxeo que son un fenómeno en redes sociales: Búho Ciro y Aquiles Ríos, así como al campeón amateur WBC Alexis Ríos, quien, en un acto de nobleza máxima, me “regaló” su reloj, que con muchos esfuerzos él y su familia consiguieron, pidiendo solamente la condición de que ese reloj siempre mantuviera la hora de Argentina. Lo acepté, pero con la condición de que se lo entregaré de regreso el día que se corone campeón mundial.

El boxeo es un deporte único. Solo tiene un lenguaje, y este es universal. No importa si eres peleador en Argentina, Sudáfrica, Japón o Estados Unidos; los gimnasios huelen igual, el sudor y las lágrimas son las mismas. El proceso de calentamiento, vendaje y entrenamiento va de la mano con los pensamientos de grandeza que pasan por sus mentes. Siempre está ahí el entrenador, ese héroe anónimo que lleva a un niño que llegó de la calle a aprender lo básico del deporte y, en algunos casos, al campeonato mundial.

Este fin de semana se confirmó un combate de alta expectativa, uno de los más importantes en la historia del boxeo británico. Será un choque de campeones, aun cuando llega un par de años más tarde de lo ideal. Tyson Fury y Anthony Joshua se verán por fin las caras en el ring.

Pero para confirmar la batalla ambos tuvieron que realizar un combate de preparación, esos famosos combates que en ocasiones resultan ser pesadillas que acaban abruptamente con los planes millonarios de promotores y boxeadores. Por su lado, Fury ganó sin ninguna complicación por TKO en el séptimo asalto, en un combate en Tailandia en el cual el WBC participó con un cinturón conmemorativo llamado Metta, que en tailandés significa “humanidad”. Del otro lado del mundo, en Jeddah, Arabia Saudita, Joshua sufrió para ganar dramáticamente por nocaut en el segundo asalto, pues fue derribado por un potente uppercut tan solo a los 20 segundos de iniciado el combate. Cayó otra vez a la lona y prácticamente lo salvó la campana. Joshua, como el gran guerrero que es, salió decidido a llevarse el triunfo y noqueó dramáticamente a su rival, el albanés Kristian Prenga, quien tenía un impresionante récord de 21-1 con 20 nocauts.

Así quedó todo listo para que, a finales de año, los dos titanes británicos se suban al ring.

También hubo acción en Australia. El ex campeón mundial, quien en algún momento fue considerado uno de los mejores libra por libra, perdió en su regreso al ring ante el hijo de la leyenda Kostya Tszyu. Tim Tszyu, quien ya fue campeón mundial, ganó por decisión mayoritaria y seguramente este resultado marcará el fin de la carrera de Errol Spence Jr.

Pues así están las cosas. Ya terminó el Mundial de Futbol. Fue una semana de ajuste en el mundo entero para que cada quien regresara a su vida común y corriente, y asimismo el boxeo arranca su segundo semestre con gran actividad. Tendremos Martes de Café, ¡ya los extrañaba!, y ahí haremos un par de presentaciones y anuncios importantes. Saldré a Las Vegas para la pelea entre el mexicano Camarón Zepeda y el estadounidense Lamont Roach, quienes disputarán el campeonato mundial WBC de peso ligero. Zepeda fue campeón interino y perdió en una gran pelea ante Shakur Stevenson; por su lado, Roach viene de dos empates, ambos con sabor a victoria: uno frente a Gervonta Davis y el otro ante el mexicano Isaac “Pitbull” Cruz.

La semana siguiente, el ídolo de Guatemala y primer campeón mundial en la historia de ese país, Lester Martínez, hará una defensa ante el difícil gladiador albanés Luka Plantić.

¿Sabías que…? Ya se firmó el esperado combate entre el campeón mundial superligero Ryan García y el retador oficial, el inglés Conor Benn. La rivalidad es extrema, la conferencia de prensa de arranque fue espectacular y ahora será momento de ver quién de los dos saldrá con la mano en alto. El WBC se enorgullece de haber sido parte importante para que ese combate sea una realidad, ya que en su momento apoyó de manera incondicional a ambos boxeadores cuando atravesaban problemas importantes, mientras el resto del mundo les dio la espalda. Conor, hijo de Nigel Benn, ha gritado por todo el mundo su deseo de ganar el cinturón verde y oro que su padre orgullosamente ganó y defendió en diez ocasiones. Por su lado, nuestro campeón Ryan García se ha convertido en el máximo embajador del organismo, llevando su cinturón a todos los rincones del mundo, sin importar si es para comer una hamburguesa o asistir a un acto oficial en algún palacio de gobierno.

Anécdota de hoy… Estábamos en Argentina durante la Convención del WBC en 1996 y, en una de las cenas, se presentó un espectáculo del famoso tango. Una bellísima bailarina se acercó a la mesa donde estábamos mi papá y yo, extendió su mano y, con un gesto único, invitó a don José a ponerse de pie para bailar. Apenado, mi papá simplemente volteó, me sonrió y me dijo:

“Mijito, no le vayas a decir a tu mamá.”