NUEVA YORK.- Charlie Brown comenzó a escribir a una amiga por correspondencia poco después de que la tira cómica “Peanuts” debutara en los periódicos en 1950. Nadie había visto a quien estuviera al otro lado de sus cartas — hasta ahora.

Se llama Mia, y es una joven de Londres de ascendencia surasiática que usa una silla de ruedas. Ella se desliza hacia el centro de atención en la película de animación “Snoopy Unleashed”, que llegará a Apple TV en 2027, ayudando a Charlie Brown, Snoopy y su grupo a explorar en qué consiste realmente ser un amigo.

“La historia trata realmente de lo que es la verdadera amistad, y creo que eso sigue siendo relevante no solo para los niños, sino también para los adultos”, dice la productora Bonnie Arnold.

“Los verdaderos amigos te quieren por quien eres. Y eso es algo que no solo tenemos que aprender de niños, sino que debemos recordarnos a medida que nos convertimos en adolescentes, jóvenes adultos, adultos e incluso en la edad avanzada”, añadió.

¿De qué trata la película?

En la película de 80 minutos, Mia hace una visita sorpresa a un Charlie Brown que de repente se pone nervioso, y que tiene que estar a la altura de la versión curada de sí mismo que ha presentado en sus cartas. Su relación con Snoopy se tensa entonces, y el perro huye hacia una ciudad cercana. Naturalmente, Charlie Brown y su grupo, más Mia, salen en su persecución.

Con Mia, los creadores querían dar a luz a alguien lo más diferente posible de Charlie Brown — una niña, no de un suburbio o un pueblo rural, que se mueva por el mundo de forma diferente, sin mascota y alguien con confianza.

“Charlie Brown es probablemente una de las personas más inseguras que conocemos. Eso es lo que le hace encantador. Así es como nos vemos en él. Así que sentimos que queríamos que Mia estuviera más cómoda con quién es”, dice el director Steve Martino, añadiendo: “Una gran parte de su papel en la película es ser un espejo de Charlie Brown, viajar con él y reflejar algunas cosas que él mismo no podía ver.”

Un paisaje urbano

Eligieron Londres como hogar de Mia, ya que eso subió la apuesta.

“Si esta amiga por correspondencia fuera a venir de visita, sería una historia mucho más fuerte si viniera de mucho más lejos”, dice Martino. “Tiene una oportunidad para causar buena impresión.” (Además, le daba a Lucy la oportunidad de creer de alguna manera que Mia podría ser una realeza).

En la ciudad, Mia se siente más cómoda que Charlie Brown y su grupo, que son peces fuera del agua, como si se encontraran con su primera puerta giratoria con asombro. La banda sonora de jazz se vuelve más frenética a medida que los niños navegan por el tráfico estruendoso y la energía urbana.

El viaje de Snoopy a la ciudad también introduce otro personaje nuevo: un perro callejero sin nombre, de cabello dorado, que se convierte en su amigo que atrae a los opuestos, como Mia y Charlie Brown.

“Snoopy es definitivamente más un personaje humano. Camina en dos y no en cuatro”, dice Arnold. El callejero, en cambio, “camina a cuatro patas, ladra, jadea, es más perruno, pero se hace amigo de Snoopy. Aunque sus acciones son un poco de cachorro, tiene un poco más de experiencia en la carretera.”

Cuestiones de autenticidad y presentación

El guion fue escrito por Craig Schulz — hijo del creador de “Peanuts”, Charles M. Schulz — y su propio hijo, Bryan Schulz, junto con Cornelius Uliano y Karey Kirkpatrick. Para retratar con precisión la vida en silla de ruedas, los creadores consultaron a varios grupos, incluyendo Disability Belongs.

Lara Mehmet, usuaria de silla de ruedas que vive a las afueras de Londres, fue elegida para poner voz a Mia tras un largo proceso de audiciones y ayudó a que el guion sonara más auténtico.

Mientras que hoy en día los espectadores están más familiarizados con los textos, los mensajes instantáneos y las publicaciones en redes sociales, los cineastas esperan ver los mismos problemas de autenticidad y presentación en una historia que provoca las cartas por correo postal.

“En las redes sociales, nos gusta curar y proyectar una vida que sea lo mejor de lo que somos. Y pensé que es un material narrativo tan rico para profundizar”, dice Martino. “Hoy nos comunicamos de forma diferente, pero sentimientos universales.”

“Peanuts” se publicó en más de 2.600 periódicos, llegando a millones de lectores en 75 países antes de finalizar en 2000. Charlie Brown y Snoopy han prosperado desde entonces en la era digital con nuevos especiales y series.

Además de “Snoopy Unleashed”, Apple TV tiene la segunda temporada de “Camp Snoopy” prevista para junio, un nuevo especial “Snoopy Presents: No hay lugar como casa, Snoopy” que se estrenará a finales de julio, y los clásicos de “Peanuts” “This Is America, Charlie Brown” y “The Charlie Brown and Snoopy Show” estarán disponibles en la plataforma a principios de julio.

Los cineastas atribuyen a Schulz el legado de niños muy creíbles y la capacidad de conectar con la experiencia humana, con todas sus vulnerabilidades.

“Lo que Charles Schulz hizo tan bien en las tiras cómicas es tocar cosas que nos afectan a todos a todas las edades, ¿verdad? Algunas verdades universales sobre las relaciones”, dice Arnold.