Hay una escena que se repite cada vez con mayor frecuencia: una familia reunida alrededor de una mesa, pero cada integrante mirando una pantalla diferente, están juntos, pero no necesariamente conviven.

Y quizá esa sea una de las contradicciones más dolorosas de nuestro tiempo: nunca habíamos tenido tantas herramientas para comunicarnos y, sin embargo, muchas veces nos cuesta encontrar tiempo para escucharnos.

La semana pasada entró en vigor en México la regulación del uso de celulares en las escuelas, en primaria y secundaria se restringe su utilización durante las clases y los recreos, con el propósito de favorecer la concentración, la convivencia y el aprendizaje.

Como docente, conozco perfectamente los problemas que puede ocasionar un celular dentro del aula, las notificaciones interrumpen la atención, las redes sociales compiten con las explicaciones del maestro, en ocasiones, las fotografías y los videos se convierten en instrumentos de burla, acoso o exposición de compañeros y profesores, por eso considero necesario establecer límites, pero también creo que debemos atrevernos a formular una pregunta mucho más profunda:

¿De qué sirve retirar los celulares de las escuelas si al llegar a casa nuestros hijos siguen encontrando más pantallas que conversaciones?

Porque el problema no comienza ni termina en el salón de clases, comienza también cuando utilizamos un teléfono para entretener a un niño y evitar que nos interrumpa, cuando sustituimos una conversación por una caricatura, cuando dejamos de preguntar cómo estuvo su día, cuando conocemos sus calificaciones, pero ignoramos sus preocupaciones y cuando confundimos estar físicamente presentes con verdaderamente acompañarlos.

No se trata de satanizar la tecnología, los dispositivos digitales permiten aprender, investigar, comunicarnos y acceder a oportunidades que generaciones anteriores no tuvieron. Para muchas familias, incluso, un teléfono representa la principal herramienta de acceso al mundo digital, pero ninguna aplicación puede sustituir un abrazo, ningún algoritmo puede enseñar empatía como lo hace el ejemplo y ninguna pantalla debería convertirse en el refugio permanente de un niño que necesita ser escuchado.

UNICEF ha advertido sobre los riesgos que enfrentan niñas, niños y adolescentes en internet, incluyendo distintas formas de violencia y abuso digital.

Pero también ha señalado que protegerlos no significa simplemente negarles la tecnología, sino enseñarles a utilizarla de manera segura, acompañarlos y construir relaciones de confianza. Ahí está, desde mi perspectiva, el verdadero desafío.

Porque no basta con prohibir, tenemos que educar, enseñar a esperar, a tolerar la frustración, a respetar límites, a convivir sin depender permanentemente de una pantalla, a distinguir entre lo que aparece en las redes sociales y lo que verdaderamente importa en la vida y, sobre todo, tenemos que recuperar algo que ninguna reforma educativa puede decretar: el tiempo que las familias dedicamos a nuestros hijos.

La escuela tiene una responsabilidad fundamental, pero no puede sustituir al hogar. Los maestros podemos enseñar conocimientos, fomentar valores y acompañar procesos de aprendizaje, pero necesitamos que las familias también estén presentes.

Que escuchen, que establezcan reglas, que supervisen lo que sus hijos consumen en internet, que conozcan a sus amistades, que se interesen por sus emociones y que comprendan que educar no consiste en conceder todos los deseos, sino también en enseñar a vivir con responsabilidades. Por supuesto, no todas las familias tienen las mismas posibilidades, hay madres y padres que trabajan jornadas interminables para sostener sus hogares, por eso tampoco debemos convertir esta reflexión en un juicio contra quienes hacen enormes esfuerzos por salir adelante. La presencia no siempre se mide en horas, a veces se encuentra en una conversación sincera, en una comida compartida, en escuchar sin juzgar o en dedicar unos minutos de atención verdadera. Y esa presencia también debe ser una responsabilidad de las instituciones, mediante escuelas seguras, apoyo psicológico, espacios deportivos y culturales, y políticas que favorezcan la convivencia familiar.

La nueva regulación de celulares puede ser una oportunidad, pero su éxito no debería medirse únicamente por cuántos teléfonos permanecen guardados durante la jornada escolar, debería reflejarse también en estudiantes que recuperan la capacidad de concentrarse, conversar, jugar, convivir y aprender.

Porque una infancia protegida no es aquella que nunca utiliza una pantalla, sino aquella que nunca tiene que enfrentar sola lo que encuentra detrás de ella. Tal vez ha llegado el momento de preguntarnos no cuánto tiempo pasan nuestros hijos conectados, sino cuánto tiempo pasamos nosotros verdaderamente conectados con ellos.

No necesitamos criar generaciones desconectadas de la tecnología, necesitamos formar generaciones que sepan utilizarla sin perder su capacidad de sentir, pensar y convivir.

Y quizá el primer cambio no tenga que ocurrir en las escuelas, quizá deba comenzar esta misma noche, cuando dejemos el teléfono sobre la mesa, miremos a nuestros hijos a los ojos y les preguntemos:

¿Cómo estás? Pero de verdad, ¿cómo estás?

Porque la infancia no necesita adultos perfectos, necesita adultos presentes.

Porque al final, la realidad siempre encuentra la manera de hacerse escuchar.