Ningún poder es eterno, aunque quienes lo ostentan suelen convencerse de lo contrario. Mientras ganan controlan a los propios, a los aliados los conservan, a los opositores, o los aplastan o los maicean y a sus adversarios los ven pequeños, con todo eso, resulta bastante sencillo creer que ese poder nunca se va a terminar. El problema es que el poder prolongado también provoca errores, aleja a los gobernantes de la realidad y termina rodeándolos de personas que prefieren decirles que todo está perfecto antes que explicarles lo que realmente está pasando afuera. Estados Unidos nos acaba de regalar un ejemplo bastante claro: Donald Trump regresó a la Casa Blanca con una enorme fuerza, los republicanos controlaban el Congreso y durante un tiempo parecía que podían hacer lo que quisieran; dos años después, los electores les quitaron tanto la Cámara de Representantes como el Senado. Los demócratas incluso ganaron espacios en estados tradicionalmente republicanos y el resultado fue lo suficientemente amplio como para provocar una discusión interna sobre qué salió mal.
Eso pasa porque el poder tiene una característica que muchos políticos olvidan: no pertenece a quien lo ejerce, es prestado y también se quita, se pierde o se arrebata. Ninguna estructura, por grande que sea, puede garantizar eternamente que la gente seguirá votando de la misma manera, sobre todo cuando quienes gobiernan se preocupan más por conservarlo que por resolver para lo que fueron electos. La historia está llena de partidos, familias políticas, empresarios y grupos que llegaron a sentirse indispensables y al final descubrieron que siempre existe una elección, una crisis, una mala decisión o simplemente una ciudadanía cansada capaz de cambiar por completo las cosas. El problema es que cuando el poder dura tanto que quienes lo ejercen dejan de ver señales, por ejemplo, creen que cualquier crítica viene de enemigos, cualquier protesta es producto de una conspiración y que los triunfos del pasado significan que volverán a ganar en el futuro.
Por eso el resultado estadounidense debería servir como recordatorio para cualquiera que hoy se sienta demasiado cómodo en el poder, sin importar partido, ideología o país. Los republicanos no desaparecieron, Trump sigue siendo presidente y conserva enormes facultades, pero ahora tendrá que gobernar con un Congreso controlado por sus adversarios, algo bastante distinto a tener las dos cámaras alineadas con la Casa Blanca. El mensaje de fondo es mucho muy sencillo: ningún triunfo entrega propiedad permanente sobre los electores y ninguna mayoría constituye un cheque en blanco para siempre. Los grupos que se alejan de las necesidades de la gente, que convierten el gobierno en patrimonio propio o que terminan creyendo que pueden permanecer indefinidamente, tarde o temprano se encuentran con una variable que no controlan. Y esa variable, casi siempre, termina por enterrarlos.
Veredicto final
“El máximo de poder es la iniciación de la decadencia.”
– Lin Yutang.