En algunos momentos de nuestra vida se nos presentan circunstancias o desafíos, que en ocasiones pueden agobiar a las personas, sin embargo, existe una antigua filosofía que nos enseña a afrontar estos, y ser mejores seres humanos.

El estoicismo tuvo su origen en Grecia hace más de dos mil años, su fundador fue Zenón de Citio (c. 333-c 261 a. C), los primeros estoicos estaban interesados en esta filosofía de vida, pues para ellos “llevar una buena vida” se refiere a ser una persona “virtuosa” ya que la virtud obedece a la excelencia como ser humano, es comportarse de acuerdo con los principios que la misma naturaleza nos ha marcado; por ello, como aseguraba Zenón fuimos diseñados como personas con capacidad de razonar, y si razonamos sabemos que tenemos ciertos deberes en la vida, por ejemplo, respetar a todos por igual, honrar a la familia, ser leales con nuestro amigos, no hacer mal a nadie, cuidar el medio ambiente, ocuparnos de hacer bien nuestro trabajo, y reverenciar la dignidad intrínseca de todas las personas, entre otras cosas más.

En su época la filosofía estoica tuvo un éxito inmediato, refiere tres ingredientes básicos: el ético, el físico y el lógico, sus seguidores encontraron en ella un rasgo distintivo del ser humano, su racionalidad. Esto explica el motivo de que los padres no solo enviaban a sus hijos a las escuelas de filosofía para aprender a vivir bien, sino también para afinar sus habilidades de razonamiento ypersuasión. El componente más importante de la escuela filosófica de Zenón es la ética, lo que conocemos como ética eudemonista, del griego eu que significa “bueno”, y daimon “espíritu”. Su significado es poseer un “buen ánimo o espíritu”, mejor dicho: “llevar una buena vida”.

En el año 140 a.C. Panecio de Rodas entabló amistad con Escipión el Africano y otros caballeros romanos, quienes mostraron un profundo interés en el estoicismo, fue así como Panecio de Rodas se convirtió en el fundador del estoicismo romano. Como es de esperar, al implementarse el estoicismo en Roma, estos le hicieron algunas adecuaciones; por ejemplo, mostraron un menor interés en la física y la lógica, también, hicieron cambios leves en el manual ético de los estoicos griegos; sin embargo, conservaron la conquista de la virtud, es decir, la excelencia del ser humano y le agregaron un elemento esencial en la vida, “la serenidad”, entendida esta, como un estado marcado por la ausencia de emociones o influencias negativas y la presencia de emociones positivas, acompañada además por una clara distinción de lo que podemos controlar y lo que no, de modo que dejemos de preocuparnos por las segundas, y atendamos las primeras.

La historia nos dice que fueron cuatro los estoicos romanos mássobresalientes; Séneca, Musonio Rufo, Epicteto y Marco Aurelio. Su actuación y sus consejos fácilmente podríamos compararlos y ponerlos en práctica en la época actual. Sin embargo, me ocuparé de escribir sobre el Emperador Marco Aurelio, catalogado como uno de los mejores emperadores en la historia de Roma, no sin dejar pasar como breve ilustración, que el común denominador de los tresprimeros filósofos es que fueron desterrados por sus gobernantes.

Marco Aurelio nació en el 121 d. C. un biógrafo lo describe como un “niño solemne”, desde pequeño se interesó por la filosofía, sus tutores fueron profesores avanzados en el estudio de la filosofía. Una influencia importante fue la de Quinto Junio Rustico quien le prestó los discursos de Epicteto basados en la “ética estoica” que más tarde es sus “meditaciones” afirmaba que era posible alcanzar.

En su cargo como como Emperador Romano, Marco Aurelio aplicó medidas administrativas avanzadas para su época, que además se desconocían, por citar algunos ejemplos, tenía un gran respeto por el Senado, y aunque no necesitaba su permiso, solía hacerlo para gastar el dinero público, para financiar sus proyectos subastó bienes imperiales como son pinturas, jarrones de oro y joyas en lugar de subir los impuestos, buscaba siempre ser hombre de Estado.

Durante su periodo como Emperador, no fue ajeno a los grandes problemas, levantamientos bélicos, gobernadores que se revelaban contra el Imperio, plagas, sequias, hambrunas, desastres naturales; con todo esto, resulta aún másadmirable la manera en que afrontó las crisis y logró que el Imperio se preservara y sobreviviera. Marco Aurelio desde el primer día que inició su desarrollo político siguió siendo la misma persona, nunca cambió su forma de ser, se mantuvo firme a su estoicismo, escribió un Diario de sus meditaciones que puso como título “Solo para mí”, en donde exponía su análisis cotidiano de los problemas que solía enfrentar en su gobierno, los libros de historia que hablan sobre su vida afirman que fue “el gobernante que todos desearían tener”. Una de las mejores frases que lo definía como persona y filosofo, fue: “EL VERDADERO MODO DE VENGARSE DE UN ENEMIGO, ES NO ASEMEJARSELE”

A pesar de los avances que ha logrado la humanidad en muchos aspectos, observamos que la evolución del ser humano como seres racionales ha transcurrido lentamente, nos hemos ocupado de asuntos menos importantes queelegir cultivar tal como dice la ética eudomonista “un buen espíritu” o “llevar una buena vida”.

En la actualidad se puede practicar el estoicismo de forma sencilla, sin extremos y con una adecuación a nuestra realidad. Por ejemplo, recordemos que los estoicos pensaban en la “serenidad” como algo valioso, la definían como un estado mental en el cual experimentaban pocas emociones negativas, como son la ansiedad, la aflicción, la venganza y el miedo, para dar entrada a las abundantes emociones positivas. Tal como ocurría en aquella época, los pensadores y grandes investigadores sin excepción, tenían la capacidad deobservación de todos los acontecimientos a su alrededor; en el caso de los estoicos se dieron a la tarea de convertirse en agudos espectadores de la humanidad con referencia a la serenidad y fue a partir de esa investigación que refinaron y desarrollaron su estrategia con una serie de recomendaciones, aplicables totalmente a la era actual.  

En resumen, su consejo es utilizar nuestra capacidad de razonamiento para buscar la serenidad, ingrediente indispensable para desterrar siempre las emociones e influencias negativas. De igual forma, poseer la capacidad de clasificar las cosas en las que tenemos un control absoluto, un control relativo y las que no tenemos control, para poder enfocarnos en nuestros objetivos plenamente. Los estoicos nos recomiendan apartarnos de las fuentes o influencias que nos trasmiten desdicha y evitar la tendencia a preocuparnos por las cosas que están más allá de nuestro control. Del mismo modo, disfrutar el contacto con lasociedad aprender a escuchar y respetar sus creencias, la opinión de las personas siempre será distinta, la diversidad es una propiedad hasta del mismo Universo.Por último, es fundamental apreciar todo aquello que podamos estar agradecidos, independientemente de las circunstancias.

El estoicismo tuvo sentido para personas que existieron hace dos mil años,inclusive para un Emperador que enfrentó problemas en condiciones similares de la época a los gobernantes de hoy en día; sin embargo, en la actualidad es totalmente posible adoptar la filosofía estoica y adherirla a nuestro estilo de vida,pues contiene beneficios que refuerzan nuestra seguridad a la hora de abordar incidentes en nuestras vidas. Desterrar las influencias negativas, la venganza, la falta de respeto a la dignidad de las personas, ser justos, permanecer serenos en el actuar, nos dará a todos una mejor sociedad.