Estuve presente en el Congreso de la Asociación de Comisiones de Boxeo de Estados Unidos (ABC), el cual se celebró en Niagara Falls en el Estado de Nueva York. Esta agrupación se formó en los ochentas cuando algunos comisionados de los estados con mayor actividad de boxeo en ese país buscaron unirse para atender temas de prioridad con la intención de lograr uniformidad en reglamentos y procedimientos.

Fueron grandes personas de boxeo como Duane Ford, Sam Macias, Dickie Cole, Arlen Bynum, Greg Sirb Randy Gordon entre otros quienes tuvieron la vision de ver más allá dentro de un deporte que es complicado para administrar debido al modelo único que ningún otro deporte comparte.

En el pugilismo organismos rectores o administradores no tienen absolutamente nada que ver con el negocio de dicho deporte en comparación a todos los demás.

En el futbol americano esta la NFL, MLB en Baseball, FIFA o las ligas de cada país en el fútbol, NBA en basket. En artes marciales mixtas la UFC es la liga más poderosa precisamente porque maneja todos los aspectos del negocio del mismo etc… Dichas entidades controlan todo lo que tienen que ver con el deporte, empezando por el negocio; Son quienes negocian los contratos de derechos de televisión, patrocinios , venden las franquicias (equipos) y se genera un modelo de negocio en el que los equipos trabajan bajo un mismo esquema y por ende, dichos organismos tienen poder absoluto en la toma de decisiones .

El boxeo es diferente. Los organismos no tienen absolutamente nada que ver con el negocio para de esa manera marcar una clara división de facultades y eliminar conflictos de intereses. El negocio del boxeo esta en las manos de los promotores.

 

El boxeo ha sido un gran generador de dinero en muchas épocas de su existencia. Un deporte que inicio informalmente para reunir personas para apostar al ver a dos tipos lidiarse a golpes sin reglas , un acto de salvajismo puro , eventualmente fue tomando forma y estructura pero de manera muy lenta y desorganizada. Las reglas eran muy básicas y generales durante muchas décadas.

Los combates juntaban miles de personas y ya en los inicios del siglo 20 era el evento deportivo más popular en países como Estados Unidos e Inglaterra. El campeón de peso completo era considerado el ser humano más poderoso del mundo y era una de las personas más conocidas globalmente.

Jack Dempsey logro una popularidad descomunal logrando promediar en tres peleas cien mil aficionados, ósea 300 mil personas asistieron a esas tres peleas. El próximo septiembre 2023 se celebrara el centenario de su legendario pelea con Firpo la cual tuvo el “Polo Grounds” en Nueva York donde se construyó un estadio solo para la pelea con una asistencia de 88,238 espectadores.

Durante décadas las arenas y estadios se llenaban generando taquillas millonarias. El modelo de negocio era muy simple, el promotor pagaba a los boxeadores conforme al porcentaje de la taquilla.

Eventualmente llego la televisión y con ello la señal empezó a llegar a millones de personas. El efecto se empezó a ver poco a poco cuando la gente empezó a preferir ver los deportes en la comodidad de su casa y de manera gratuita. Entonces el boxeo se transformó en eventos con miles en arenas y millones en televisión; Poco a poco empezaron a bajar las taquillas pues los derechos de televisión empezaron a ser importantes fuertes de ingreso y así fue como cambio por completo el modelo de negocio…

Después llego el pago por evento y una vez más cambio el modelo de negocio en este deporte. Mexico es un perfecto ejemplo de este fenómeno, tras 47 años de transmitir de manera ininterrumpida, sábado tras sábado boxeo desde la arena coliseo, Televisa decidió sacar este deporte de la pantalla chica y solamente pasar las peleas importantes por pago por evento. Tyson y Chávez fueron los reyes del pago por evento, pero el deporte sufrió un golpe mortal pues la exposición del mismo se disminuyó y el pueblo sufrió cerca de 10 años sin tenerlo en televisión abierta.

El día de hoy también se tiene el streaming, plataformas digitales bajo suscripción y es esa la nueva transformación que se está viviendo en el boxeo.

Ha cambiado tanto la estructura de las empresas promotoras de boxeo. Los años de Don King y Bob Arum han quedado atrás. Antes las funciones de boxeo eran todo un evento memorable, habían largas conferencias de prensa con duración de 3 o 4 horas, la accesibilidad a los boxeadores era limitada, los boletos eran piezas de colección pues se impriman con el arte de la pelea, las personas asistían a las funciones con vestimenta de lujo , las funciones contaban con tres, cuatro y hasta cinco peleas de campeonato mundial.

Con excepción a las grandes 2 o 3 mega funciones que se dan al año en la actualidad, todas las demás son monótonas, ya ni siquiera se les pone nombre a la función, ahora solo es X vs Y, los boletos son en su mayoría electrónicos, las conferencias de prensa son todas idénticas, solo cambian los combatientes, no se dice nada, se sigue un guion aburrido y básico y se toman la foto. Claro, ahora está la modalidad de ponerlos cara a cara esperando que se insulten y empujen para lograr reventar las redes sociales con un escándalo. Vemos la pelea estelar con una cartelera muy pobre de respaldo.

Aun con todos estos cambios, el boxeo está pasando por un gran momento en su historia, está pasando por una época de gloria. Se están dando peleas de gran interese mundial y hay una larga lista de peleas que los aficionados desean ver en un futuro cercano.

El acercamiento que siempre se ha tenido con la ABC es ahora más importante que nunca, es el momento para lograr esa uniformidad y reciprocidad entre las comisiones de boxeo de USA pues es ahí donde se tiene una gran parte de la actividad de boxeo a nivel mundial. Es momento de dar bienvenida a cambios necesarios para mejorar la seguridad de los combatientes y también para mejorar el espectáculo para los aficionados y hacer crecer la industria del boxeo.

La tecnología esta ahí, hay grandes iniciativas, es cuestión que las comisiones de boxeo den el paso a dar la bienvenida a reglas y protocolos que por medio de la tecnología traería cambios importantes, mayor audiencia y mayores oportunidades para todos.

¿Sabías qué?

El Consejo Mundial de Boxeo dio un paso gigante al cambiar las peleas de campeonato de 15 a 12 rounds en 1982 tras algunos años de fondear estudios específicos en el hospital UCLA de Los Angeles. Dichos estudios dieron pie a una gran cantidad de cambios y mejoras en el reglamento que sin duda han salvado muchas vidas y han mejorado la calidad de vida de miles de combatientes tras su retiro del cuadrilátero…

Anécdota de hoy:

Carlos Monzón hubiera cumplido 80 años ayer domingo 7 de agosto. Una de los grandes innovaciones en el boxeo fue la introducción que hizo el WBC a las pruebas obligatorias de antidoping después de cada pelea, antes eso no existía. Cuando Mantequilla Nápoles peleo contra Monzón en Paris en 1975 apenas el pesaban dichas pruebas. Mi papa acudió al vestidor de Monzón tras la pelea para recolectar la muestra de orina, Monzón deshidratado le suplicaba que no lo hicieran pues llevaba 30 minutos sin poder orinar; Mi papa muy firme le exigió que la hiciera y que esperaría afuera de su camerino. Algún tiempo después abre la puerta monzón y le entrega el frasco a medio llenar pero ya sonriente y cariñoso como siempre fue con mi papa. En esa época no habia ni siquiera fax , por lo que todo era por correo. Como a las tres semanas del combate recibe mi papa la carta del laboratorio con los resultados. La prueba de Monzón se convirtió en caso de anécdota desde entonces, el resultado de la prueba fue… Champaña…