Tenía 16 años, estudiaba la preparatoria cerca de Boston cuando un día me llego un paquete por correo, era un Walkman, el más moderno de todos y venia con una tarjeta que decía “Honda”. Ese fue el primer encuentro con quien ahora es como mi segundo padre, Akihiko Honda, el más grande promotor de la historia de todo Asia y uno de más grandes de toda la historia del boxeo, al nivel de Don King y Bob Arum.

Nadie jamás se ha expresado negativamente de el, es respetado y querido por todos en esta difícil industria donde los golpes son lo común abajo del ring por cuestiones de negocios e intereses.

Visite Japón en 1988, viajamos mi hermano Fernando y yo en compañía de mi papa, José Sulaimán, en camino a la convención anual WBC que se celebró en Tailandia; Paramos unos días en este increíble país que desde entonces se convirtió en mi lugar favorito de todo el mundo; la hospitalidad, costumbres, decencia, respeto, limpieza y modernidad, aunado a la comida tan deliciosa, hacen que cada visita sea una experiencia en sí.

El Sr Honda estaba pegado a su papa, Akira Honda, fundador del gimnasio Teiken; Lamentablemente este murió muy joven y el gimnasio estuvo a punto de desaparecer, fue entonces que el destino puso al Sr Honda a cargo del mismo y con la ayuda de Miss Nagano sobrevivió y tomó mucha fuerza pues Masao Oba fue el primer campeón Teiken y así trajo notoriedad y negocio a TEIKEN.

El gimnasio ha coronado a más de 20 campeones mundiales en sus 98 años de existencia, incluyendo campeones legendarios como; Jiro Watanabe, Tsuyoshi Hamada, Joichiro Tatsuyoshi, Yamanaka, Hasegawa, el actual rey gallo WBC Junto Nakatani y muchos más.

Otra de las grandes virtudes del Sr Honda ha sido firmar un puñado de boxeadores extranjeros a quienes ha ayudado desde el inicio de sus carreras para convertirse en grandes campeones mundiales; Edwin Valero y Jorge Linares de Venezuela, Roman “ Chocolatito” González de Nicaragua “, José Luis Bueno y Carlos Cuadras de México, Genaro “Chicanito” Hernández y el actual campeón WBC supermosca Jessie “ BAM” Rodríguez de USA-México . Todos ellos campeones mundiales que consideran al Sr Honda como su padre.

También ha sido el intermediario entre la mayoría de los promotores japoneses y los del resto del mundo logrando una infinidad de oportunidades para los guerreros nipones para combatir por campeonatos mundiales en Japón y en el extranjero.

Una de sus grandes actividades ha sido lograr que las televisoras del país del sol naciente mantengan interés y programación de nuestro deporte por décadas. Japón transmite en vivo o diferido la gran mayoría de las peleas de campeonato mundial que se llevan a cabo en todo el mundo.

El gimnasio Teiken sigue funcionando, ahora mas activo que nunca y de manera increíble sigue Miss Nagano al frente de el a sus 99 años de edad. El equipo cercano del Sr Honda merece amplio reconocimiento pues son maravillosas personas que llegaron a su vida para complementar su actividad y ayudar al desarrollo internacional, ellos son, Akemi, Nobu y Nick.

Así como a fines de los 80´s promovió las dos peleas de Mike Tyson en el recién inaugurado Tokyo Dome, este pasado mes de mayo logro un lleno total con 55 mil aficionados para ver a la sensación del boxeo Naoya Inoue contra el mexicano Luis Nery.

Este pasado fin de semana se llevó a cabo la novena edición de Live Boxing de Prime Video Japón. En la pelea estelar el campeón gallo WBC Junto Nakatani noqueó espectacularmente al filipino Vincent Astrolabio. En la pelea semifinal pudimos ver la actuación de quien pinta para futuro campeón mundial, Tenshin Nakasawa fue campeón muy popular de Kick Boxing, decidió migrar al boxeo profesional con Teiken y ahora tiene ya 4 triunfos, en esta ocasión noqueó espectacularmente al nativo de Puerto Rico Rodríguez clasificado #4 del mundo. Se espera que este joven de mucho de que hablar en un futuro cercano.

Sabias que …  Japón es el tercer país en importancia en el boxeo a nivel mundial solamente detrás de Estados Unidos y México en número de campeones mundiales y un número de peleas de campeonato mundial.

Anécdota de hoy…  Mi papa fue invitado por el gobierno del Distrito federal a presidir la comisión de boxeo y lucha a fines de los 80´s y fue una época especial en su vida pues tomo dicha designación con mucha responsabilidad y todos los sábados ahí estábamos en la Arena Coliseo; Yo iba con Don José casi siempre, pero yo iba a la tribuna con mis amigos a tomar cerveza y comer pistaches…. Un día iba al baño y de repente me brincó del pasillo un boxeador peso supermosca, me dijo, “oye Moro quiero que tu seas mi representante, ándale lo que tu digas, la verdad no tengo ni para comer y acaba de nacer mi hijo” . Le explique que eso no es posible pues no podemos tener ningún interés económico en nada del boxeo. Mi Papa llamó al Sr Honda y le recomendó a ese joven de Neza que se escondía cuando llegaban a tocar a su puerta para cobrar la renta y tenía que tapar la boquita de su bebe que lloraba ….. Akihiko Honda compró el contrato de José Luis Bueno, eventualmente Bueno viajó a Korea y gano por decisión al campeón WBC Sun Kil Moon y así logró su sueño de coronarse aun con la mano rota desde el octavo round. Bueno tuvo una gran carrera, siendo su último combate contra Erik Morales; Ahora vive en casa propia, tiene un gimnasio, una tienda de abarrotes y un consultorio dental con sus hijos todos graduados de universidad. Todo esto gracias al Sr Honda.