¿Cómo llevar tecnologías que permitan a los países de América Latina reducir la brecha digital? ¿Cómo conectar no solo a personas en ciudades, sino a aquellos que se mueven en regiones distantes? Una respuesta a esto se encuentra en las redes neutras o compartidas, una dinámica que permite contar con infraestructura de alto alcance disponible para diversas compañías.

Esta fue la temática central del panel ‘Nuevo modelo de alianzas para superar los desafíos de conectividad en Latinoamérica’, realizado por Telefónica en el marco del Mobile World Congress 2023 en Barcelona.

La charla fue moderada por Alfonso Gómez, presidente de Telefónica Hispanoamérica.

En la actualidad ya existen diversas compañías que apuestan a compartir infraestructura; el objetivo es minimizar las inversiones que cada empresas realiza para que la conectividad llegue de manera rápida y flexible a toda la población.

Para entenderlo mejor se puede aplicar el ejemplo de un edificio nuevo que necesita conectividad de Internet de fibra óptica. Hasta el momento, cada proveedor interesado en ofrecer Internet a los habitantes instala su propia infraestructura para hacerlo posible. Lo que se propone con las redes neutras y la infraestructura compartida es que una solo compañía haga ese despliegue tecnológico, mientras los operadores que quieran llegar al cliente final se enlacen a esa implementación y se enfoquen en su core de negocio: los usuarios.

Ximena Mora, presidente de la compañía ON NET Fibra Colombia, resaltó que es evidente que en América Latina tenemos una brecha digital por resolver. Chile, Argentina y México, dijo la vocera, han avanzado y en términos generales ya llegamos al 70% de cubrimiento; para Colombia la cifra alcanza el 40%. En fibra hay avances: Chile y México están cercanos al 50%, México y Colombia en el orden del 26%.

Para Ximena Mora, la tarea en este sentido debe ser repartida y no sobrepuesta.

Hoy las empresas quieren ir a los mismos sitios, con esfuerzos similares. ¿Qué tal si se soportan en una sola red para hacer un mejor trabajo?”, dijo Mora, y agregó que es e este punto que surgen los operadores de redes neutras para ayudar a que los operadores de telecomunicaciones no desplieguen su infraestructura uno encima de otro.

“Que no pongan el dinero sobre la infraestructura sino sobre el cliente, apostándole al servicio al cliente y al servicio”, expresó Mora, comentando a la vez que es importante discutir estos temas, pues así se logra sensibilizar a todos los actores para que apuesten por lo mismo. En este coincide Andrea Folgueiras, CTIO de Telefónica Hispanoamérica, quien le da valor a espacios como el citado en el MWC para hablar de estos tópicos con el fin de achicar la brecha digital.

Folgueiras añadió que hoy la tecnología para lograr el ecosistema propuesto está disponible. Y no solo ahora, sino hace tiempo. “Varios actores han hecho inversiones de tiempo atrás para contar con redes neutras que hoy conectan múltiples clientes en diversos países”, aseguró. Para seguir en la misma dinámica, la directiva pidió apoyo de todo el ecosistema y de los entes reguladores en cada país, pues en varios de ellos no existe esa colaboración que permita dinamizar la industria, algo que al final de cuentas beneficia a los clientes y a los ciudadanos en general.

El reto como industria es conectar a los que no están conectados”. Por eso, llamó la atención la participación en el panel de Saúl Kattan, presidente de la junta directiva de Ecopetrol, la petrolera estatal de Colombia y la más grande del país. El directivo mencionó que en Colombia la conectividad rural es del 26%. Por eso, insistió que “hoy en día es inadmisible, pues la conectividad no es un lujo, sino una necesidad”, añadió Alfonso Gómez de Telefóonica.

Kattan señaló que los países deben comenzar a probar nuevas tecnologías para llevar enlaces a quien no los tienen, y rescató la iniciativa ‘Internet para todos’ en Perú, que ha permitido llevar un enlace a la Red a regiones donde antes no había. “Esto demuestra que es posible lograr proyectos pensando en los menos favorecidos”, recalcó.

En temas regulatorios, Kattan destacó el compromiso de algunos gobiernos, como el de Colombia, en trazar una hoja de ruta para algunos avances favorezcan la conectividad en general. “Debemos simplificar la regulación en temas asignación de espectro, además de aprovechar tendencias como la compartición de redes con el fin de minimizar esa brecha. La idea es poner a disposición de múltiples actores la infraestructura disponible y que el impacto se sienta de inmediato, con ventajas para las compañías que ofrecen los servicios y, por supuesto, para los consumidores”.

Verena Webber, directora de infraestructura de comunicaciones y la unidad de políticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde), mencionó que hay avances importantes desde hace 3 años en América Latina en implementación de fibra, con tasas de crecimiento notables. Sin embargo, con respecto al hecho de compartir infraestructura, la directiva resaltó que las redes neutrales aportan directamente a reducir esa brecha digital que hoy existe en la región.

Es un tema que se está presentando en todo el mundo, por lo que es bueno saber que la región tiene avances al respecto y que va por el mejor camino posible”, comentó Webber.

En conclusión, los participantes resaltaron el impulso actual que tienen las redes neutras y que debe ser un esfuerzo constante para que la infraestructura llegue sin problema a todos los rincones de Latinoamérica. De esta manera, se convierte esta tendencia en una buena manera de obtener conectividad, pero también de alentar la competencia entre los proveedores de esta tecnología.

Al final del día, el beneficio es directamente para los usuarios, que recibirán mejor atención, conectividad sin importar el lugar en el que se encuentren y un servicio de calidad.