La NASA trabaja para adelantar el lanzamiento de la misión Artemis II a febrero de 2026, dos meses antes de lo previsto, aunque la seguridad de los astronautas sigue siendo la prioridad.
La administradora adjunta interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración, Lakiesha Hawkins, indicó que la primera ventana de lanzamiento podría abrirse el 5 de febrero de 2026, siempre y cuando todos los preparativos lo permitan. La misión será el primer vuelo tripulado del programa Artemis, tras la exitosa prueba no tripulada de Artemis I en 2022.
Artemis II llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, que dará una vuelta completa alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. Esta misión servirá para probar y validar los sistemas de la nave, sentando la base para Artemis III, que marcará el regreso del ser humano a la Luna, previsto para 2027.
Durante el viaje, los astronautas realizarán experimentos para estudiar los efectos del espacio en la salud humana. Uno de ellos, llamado Avatar, consiste en un chip con células derivadas de la sangre de los tripulantes, que analizará cómo la radiación y la microgravedad afectan su organismo. Otro experimento monitoreará el sueño, la actividad física y las interacciones de los astronautas en tiempo real, mientras que muestras de saliva serán comparadas antes y después de la misión.
La nave despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y se espera que regrese al Pacífico oriental, cerca de San Diego, completando un viaje de aproximadamente diez días. La NASA asegura que Artemis II será clave para garantizar la seguridad y éxito de futuras misiones lunares tripuladas.