La directora del Servicio Secreto de Estados Unidos, Kimberly Cheatle, renunció después de que los legisladores le pidieran su dimisión tras el intento de asesinato del expresidente Donald Trump el 13 de julio.
Cheatle enfrentó duras críticas tanto de republicanos como de demócratas en su primer testimonio sobre el intento de asesinato del expresidente con legisladores furiosos por su falta de voluntad para responder preguntas sobre las fallas de seguridad en el mitin del republicano en Butler, Pensilvania.
Ella dijo a los miembros del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que el ataque fue el “fallo operativo más significativo” del Servicio Secreto en décadas, y repitió repetidamente que asume toda la responsabilidad por las fallas de seguridad.
Pero su promesa de rendición de cuentas hizo poco para calmar los llamados a su renuncia. Varios demócratas del comité, incluido el miembro de alto rango Jamie Raskin de Maryland, se unieron a los republicanos para pedir su dimisión.
“Esta relación es irrecuperable en este momento y creo que la directora ha perdido la confianza del Congreso en un momento muy urgente y tierno en la historia del país, y necesitamos ir más allá de esto”, dijo Raskin.
En el transcurso de la acalorada audiencia de cuatro horas, Cheatle respondió preguntas sobre por qué a Trump se le permitió subir al escenario en el mitin cuando el tirador, identificado por el FBI como Thomas Mateo Crooks, había sido considerado sospechoso por las fuerzas del orden y defendió la cantidad de agentes asignados para proteger al expresidente en el evento de campaña.
Ella citó repetidamente la investigación criminal en curso del FBI sobre el intento de asesinato cuando se negó a discutir los detalles de las acciones del tirador que condujeron al ataque. Cheatle también dijo a los legisladores que creía que era la “mejor persona para liderar el Servicio Secreto en este momento”, pero reconoció que la agencia fracasó en su misión de proteger a los líderes de la nación.
“Debemos saber qué pasó y moveré cielo y tierra para asegurar que un incidente como el del 13 de julio no vuelva a suceder”, afirmó.
Gran parte de las críticas se han centrado en la no asegurar el techo de un edificio industrial donde el pistolero estaba encaramado a unos 140 metros (150 yardas) del escenario donde hablaba Trump. La azotea fue declarada fuera del perímetro de seguridad del Servicio Secreto para el evento, decisión criticada por ex agentes y legisladores..
Cheatle ocupó un puesto de seguridad superior en PepsiCo cuando Biden la nombró directora del Servicio Secreto en 2022. Anteriormente trabajó 27 años en la agencia.
Asumió el cargo tras una serie de escándalos que involucraron al Servicio Secreto que marcó la reputación de una agencia de élite e insular. Diez agentes del Servicio Secreto perdieron sus empleos después de que se revelara que llevaron a mujeres, algunas de ellas prostitutas, de regreso a sus habitaciones de hotel antes de un viaje a Colombia del entonces presidente Barack Obama en 2012.
La agencia también enfrentó acusaciones de que borró mensajes de texto aproximadamente en el momento del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos. Esos mensajes fueron posteriormente buscados por un panel del Congreso que investigaba los disturbios..