Brigitte Bardot, la actriz francesa, icono de estilo y activista en favor de los animales que cautivó al mundo con su sensualidad despreocupada y sus ojos ahumados, ha fallecido a los 91 años.

La agencia de noticias francesa AFP ha hecho pública la noticia, junto con un comunicado de la Fundación Brigitte Bardot. “La Fundación Brigitte Bardot anuncia con inmensa tristeza la muerte de su fundadora y presidenta, Madame Brigitte Bardot, actriz y cantante de fama mundial, que decidió abandonar su prestigiosa carrera para dedicar su vida y su energía a la protección de los animales y a su fundación”, se lee en el comunicado.

Bardot, una de las primeras artífices del culto a la celebridad, aprovechó magistralmente la energía de los años sesenta y se presentó como la encarnación del espíritu libre de un mundo cambiante. Protagonista de 47 películas, varios musicales y un álbum con Serge Gainsbourg,

Bardot (o BB, como era conocida) se convirtió, en palabras de Charles de Gaulle, en “una exportación francesa tan importante como los coches Renault”. En 1973, dio la espalda al cine en la cima de su estrellato, totalmente entregada a su causa: los derechos de los animales.

Nacida morena en 1934 (se tiñó de rubio en 1965, para la película italiana Mio Figlio Nerone), la hija de Anne Marie y Louis Bardot creció en un hogar parisino de clase media alta, asistiendo a una escuela privada tres días a la semana y bailando ballet los dos restantes. Más tarde, en el Conservatorio de París, bailó con el coreógrafo ruso Boris Knuazey durante tres años.

A los 15 años, tras aparecer en la portada de Elle, el director de cine Roger Vadim se fijó en Bardot y convenció a Marc Allegret para que la invitara a participar en Les Lauriers Sont Coupes. Aunque Bardot no consiguió el papel, fue un momento crucial: despertó su interés por la interpretación y se enamoró de Vadim. Cuando sus padres le prohibieron la relación, Bardot protagonizó el primero de sus cuatro intentos fallidos de suicidio. Finalmente, sus padres cedieron, pero prohibieron a la pareja casarse hasta que ella cumpliera 18 años, lo que hicieron en 1952.

Aunque se divorciaron cuatro años más tarde, después de que ella tuviera una aventura con su coprotagonista Jean-Louis Trintignant, fue la relación de Bardot con Vadim la que la lanzó al estrellato internacional. Para su debut como director, Y Dios creó a la mujer, Vadim dio a

Bardot el papel de Juliette, una adolescente feroz y seductora atrapada en una pequeña ciudad. La película no fue bien recibida por las facciones conservadoras de Francia, que se indignaron especialmente por una escena en la que Bardot bailaba descalza, con el pelo suelto y despeinada.

En Estados Unidos, la película fue recibida con entusiasmo (“Se lo debo todo a los estadounidenses”, dijo Bardot en una ocasión). La actriz francesa, de físico feroz, encajaba con el espíritu de la época, con un desafío cargado y corpóreo que se oponía al rígido decoro de los años cincuenta. “No es lo que Mademoiselle Bardot hace en la cama, sino lo que podría hacer, lo que lleva a los tres personajes masculinos principales a un frenesí erótico”, escribió el crítico del New York Times, Bosley Crowther. “Es un fenómeno que hay que ver para creer”.

Sin embargo, la influencia de Bardot fue mucho más allá del mundo de la crítica cinematográfica. A ella se le atribuye la popularización del bikini. Frecuentemente fotografiada con tops bretones en la Riviera francesa, se casó con su segundo marido, Jacques Charrier, vestida de guinga rosa, un look que adoptaron inmediatamente innumerables mujeres, e incluso un escote lleva su nombre. Musa de Andy Warhol, inventó la pose Bardot, imitada posteriormente por Monica Bellucci y Elle MacPherson, en la que aparece vestida con medias negras y los brazos cruzados sobre los pechos.

Idolatrado por los jóvenes John Lennon y Paul McCartney, que planeaban rodar una película con Bardot y los Beatles, Bob Dylan quedó igualmente fascinado. Según las notas de su primer álbum, le dedicó la primera canción que compuso.

De hecho, el impacto de Bardot en la cultura popular fue tan gigantesco que, en 1958, Raymond Cartier, entonces editor de Paris Match, encargó una investigación de ocho páginas sobre “le cas Bardot”, recurriendo a psicólogos, antropólogos y sociólogos para desentrañar el poder de su influencia.

Bardot también cautivó a un grupo de intelectuales franceses, intrigados por las ramificaciones políticas de su belleza subversiva. La sexualidad manifiesta de Bardot de manera regular era atacada como moralmente corrupta, erosionando el tejido de la sociedad francesa.

Más tarde declaró que había tenido más de cien amantes, algunos de ellos mujeres.
En un ensayo de 1959 titulado El síndrome de Lolita, Simone de Beauvoir calificó a Bardot de “locomotora de la historia de las mujeres”, presentándola como la primera mujer liberada de la Francia de posguerra. “La naturalidad de Bardot parece más perversa que cualquier tipo de sofisticación”, escribió. “Despreciar como ella las joyas, el maquillaje y los tacones altos es negarse a transformarse en un ídolo. Es afirmarse igual a los hombres… esto es precisamente lo que la hacía parecer tan peligrosa a los ojos de la sociedad”.

Y entonces, en un llamativo acto de rebeldía, justo antes de cumplir 40 años (que celebró con una sesión de fotos desnuda para Playboy) Bardot se retiró de la actuación, preservando su imagen en pantalla como su yo más joven. “Estaba harta”, declaró a Vanity Fair. “Menos mal que lo dejé, porque me habría pasado lo que a Marilyn Monroe y Romy Schneider”.

Rechazando papeles junto a Frank Sinatra y Steve McQueen, y un sueldo millonario para actuar junto a Marlon Brando, se aisló de Hollywood. “Llevo la vida de un granjero”, dijo en un artículo para The Guardian titulado “No podría vestir Lagerfeld mientras doy de comer a mis cabras”.