De acuerdo a la Secretaría de Turismo los 25 puntos más visitados por ocupación de hotel son Ciudad de México, Riviera Maya, Cancún, Guadalajara, Monterrey, Los Cabos, Puerto Vallarta, Acapulco, Nuevo Vallarta, Mazatlán, Puebla, Veracruz, Mérida, Querétaro, Ixtapa-Zihuatanejo, Hermosillo, León, San Luis Potosí, Oaxaca, Tijuana, Cozumel, Ciudad Juárez, Villahermosa, Aguascalientes y Tuxtla Gutiérrez. De enero a julio de 2016, Quintana Roo fue el estado con más turismo extranjero por vía aérea y marítima.
Banco de México y Secretaría de Turismo señalan que se incrementó el turismo internacional a 20.3 millones, 8.7% anual. De los 12.5 millones de pasajeros que arribaron vía aérea al país, cuatro millones 384 mil 309 llegaron a Cancún.
Los puertos de Cozumel y Majahual recibieron a más turistas en crucero. Respecto al ingreso de divisas por viajeros internacionales de enero a julio, se captó 11 mil 879 millones de dólares, alza de 9% en igual ciclo 2015. La balanza por concepto de viajeros internacionales registró superávit de seis mil 260 millones de dólares, 19.2%, arriba del mismo periodo 2015.
El saldo de la balanza por concepto de turistas de internación vía aérea, alcanzó siete mil 52 millones de dólares. Los aeropuertos que recibieron el mayor número de visitantes extranjeros fueron: Cancún, cuatro millones 384 mil 309; Ciudad de México, dos millones 23 mil 208; San José del Cabo, 897 mil 103 visitantes extranjeros; Puerto Vallarta, 848 mil 422; y Guadalajara, 524 mil 210, los cuales representan 90.4% del total. Los puertos que recibieron el mayor número de pasajeros en crucero fueron: Cozumel y Majahual, Quintana Roo y Ensenada, Baja California; los cuales representan el 78.3% del total de pasajeros.
En 2015, México con 32.1 millones de turistas extranjeros se situó en noveno lugar mundial en número, con aportación de 8.6% al producto interno bruto, lo que demuestra la importancia económica que representa el turismo extranjero. En 2014, a Tamaulipas lo visitaron 173 mil turistas extranjeros; y 213 mil en 2015; por 3.5 millones y 4.2 millones de turista nacional, respectivamente.
Aunque la entidad en lo general carece de lugares atractivos para el turismo extranjero, que por sus características naturales elige las playas del pacífico y del caribe, o las grandes ciudades del país, hay actividades deportivas que se debe promocionar para que el turismo extranjero retorne a la pesca y la caza, tradiciones que Tamaulipas perdió.
Asimismo establecer y promocionar rutas para que el turismo en vehículo de motor visite puntos específicos de la entidad, en especial las regiones centro sur y su costa ofrecen actividades deportivas o reposo; contacto con la naturaleza en regiones exuberantes y serían lugares de estancia placentera. Hay mucho por desarrollar en Tamaulipas alrededor de la visita y estancia del turismo extranjero para que año tras año, retorne a la entidad en mayor número.
La afluencia turística y de paseantes en los principales destinos tamaulipecos se incrementó 44% en relación al mismo periodo de 2016. La Secretaría de Turismo, reportó que la afluencia turística a diversos sitios de Tamaulipas ha sido de 4 millones 693 mil visitantes contra 3 millones 243 mil 693 del año pasado, 1 millón 449 mil personas más han disfrutado este año los atractivos turísticos.
Las estadísticas muestran avance de 85% en la afluencia turística en comparación con 2015 que fue el mejor año para el sector en los últimos 6 años, cuando se recibieron 5 millones 382 mil 993 visitantes. Se prevé rebasar este número al finalizar el 2017.
En la actual temporada de verano, del 01 al 24 de julio de 2017, Tamaulipas recibió 1 millón 158 mil 380 visitantes, con una ocupación hotelera de 55%, lo que generó una derrama económica estimada de 500 millones de pesos. Los destinos preferidos por los paseantes son Tampico, Ciudad Madero y Matamoros.