En Economía, Sector es dividir la actividad productiva englobando trabajos para obtener bienes materiales y servicios. Primario, actividades con recurso natural no elaborado (agricultura, minería, ganadería, silvicultura, apicultura, caza y pesca) Secundario, fabricar con materias primas para producir valor agregado: producto terminado. Terciario, ofrecer servicios a consumidores y negocios (creció en el siglo XX por mejora de la productividad del trabajo y mayor ingreso) Más ingreso permite restaurantes y turismo. En Inglaterra, genera 80% del PIB; en Estados Unidos, 70%. Sus subsectores son: Industria al detalle, Informática, Hotel y servicio turístico, Restaurantes y cafés, Transporte (tren, autobús, transporte aéreo, marítimo), Comunicación, Servicios bancarios, Pensiones, Seguros, Alimentos y bebidas, Postales. En 100 años, la economía desarrollada pasó de manufactura a servicios; la manufactura la envía países de mano de obra barata. Cuaternario, aspecto intelectual (educación, formación, desarrollo de tecnología, e investigación y desarrollo) Permite innovar mejor proceso de fabricación y mejorar la calidad de los servicios.
En 2015, el grado de escolaridad de Tamaulipas fue 9.4 años (nacional 9.1), el índice de analfabetismo (3%), nacional (5.5%) Su Producto Interno Bruto 3.1% del nacional, 11avo lugar. Sus actividades son: comercio (15%); construcción (8%); minería petrolera (7%); servicios inmobiliarios y alquiler de bienes muebles e intangibles (14%); transportes, correos y almacenamiento (9%); representan 52% del PIB estatal. Los sectores estratégicos: productos químicos y petroquímicos, automotriz, electrodomésticos, maquinaria y equipo. A futuro, investigación, turismo, agroindustria, equipo médico, tecnología de la información, energía renovable, logística, equipo y servicio aeroespacial.
En 2016, la Población Económicamente Activa fue 1 millón 633 mil personas, 61% de la población en edad de trabajar. De ese total, 95.8% está ocupada y 4.2% desocupada. Ocupó el 5° lugar por su exportación que sumó 26,263 millones de dólares (mdd), 7.8% de la nacional. La principal actividad es la manufactura. El subsector con mayor participación es fabricación de equipo de transporte. Exporta ganado bovino, camarón, cítricos, productos pesqueros, productos de aloe vera (jugo de sábila), cebolla, chile y negro de humo. INFONAVIT otorga el 50% de los créditos a vivienda. El Producto Interno Bruto fue de 558 mil millones de pesos, 3.1% del PIB nacional. La inversión extranjera directa sumó mil 111 millones de dólares (4.2% de la nacional) Su Salario Medio de Cotización al IMSS es $292.7, el nacional, $317.9. En el ciclo 2016-17 egresaron de ingeniería, manufactura y construcción en el país 125,481. De Tamaulipas 5,108.
Talón de Aquiles:
Educación: Bajo nivel de escolaridad. Escaso número de egresados de Ingeniería e Innovación. Economía: Salario medio bajo. Sector Terciario débil en Pensiones. Participación escasa en tecnología de la información. Energía limpia es la opción para recibir inversión extranjera y fomentar mejores empleos.
Investigación: En México se registraron 27,186 investigadores en enero de 2017, el 1% es de Tamaulipas. El Índice Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación da a Tamaulipas la 15ava posición (17avo en Infraestructura material e intelectual; 12avo en Inversión pública y privada en ciencia, tecnología e innovación; 29avo en Producción científica; 11avo en Tecnologías de la Información.
Desigualdad: Al igual que México, es región de contraste. Los municipios con mayor desarrollo (Ciudad Madero y Tampico) tienen valores similares a Argentina, los de menor desarrollo (San Nicolás y Bustamante) se asemejan a Guatemala.
Tamaulipas está presente en los primeros dos sectores, y escasa inversión en el Terciario. Está ausente del Cuaternario. No tiene fortalezas para participar ahora y en el futuro mediato, oportunidad que aprovechan los centros industriales del país para continuará absorbiendo inversión mientras la educación en Tamaulipas está ajena hacia dónde debe desarrollar el potencial humano.
La ausencia de la capital de Tamaulipas en los sectores productivos le sitúa en total dependencia económica del presupuesto público (Estatal, Federal, Municipal, Universitario) Es una ciudad que no produce, sólo consume. Retirarle cualesquier apoyo y subsidio estatal es asestarle un golpe mortal.