En un emocionante y disputado encuentro celebrado en el Estadio León, Cruz Azul se llevó la ventaja en el partido de ida de los cuartos de final del Clausura 2025 al derrotar 3-2 a los Esmeraldas. La Máquina Celeste mostró contundencia y pegada para salir con un valioso resultado de territorio guanajuatense.
El partido no tardó en encenderse. Apenas al minuto 14, Ignacio Rivero adelantó a Cruz Azul aprovechando un rebote en el área tras una llegada de peligro. La Máquina amplió su ventaja al minuto 19 con un gol de Andrés Montaño, quien con un disparo que fue desviado por un defensor de León, hizo imposible para el guardameta local evitar el gol.
León reaccionó y encontró el descuento al minuto 29 a través de Sebastián Santos, quien estuvo atento en el área para empujar el balón y acercar a La Fiera en el marcador. Sin embargo, la alegría local duró poco, ya que Andrés Montaño volvió a aparecer al minuto 41 con un potente disparo que significó el 3-1 para Cruz Azul antes del descanso.
El inicio de la segunda mitad trajo un nuevo impulso para León. Al minuto 46, Iván Moreno descontó rápidamente para los locales, poniendo el 3-2 y devolviendo la esperanza a la afición esmeralda.
El desarrollo del complemento se vio marcado por la expulsión de Adonis Frías de León al minuto 51, dejando a los locales con diez hombres. A pesar de la inferioridad numérica, León no bajó los brazos y buscó el empate, generando algunas aproximaciones que fueron bien contenidas por la defensa celeste y el portero Kevin Mier.
Cruz Azul, con un hombre más, tuvo oportunidades para sentenciar el partido, pero no logró concretar sus opciones, manteniendo la incertidumbre hasta el final.
Con este resultado, Cruz Azul se lleva una ventaja mínima pero importante para el partido de vuelta que se disputará en el Estadio Ciudad Universitaria . León, por su parte, deberá ganar por dos goles para avanzar a las semifinales del torneo.