El volumen de nuevos conocimientos cientÃficos y técnicos ha crecido de manera exponencial en las últimas décadas, pero la investigación sugiere que el progreso se está desacelerando en varios campos, informa la revista Nature.
Esta publicación cientÃfica británica ha resaltado esta situación a partir de un análisis de 25 millones de artÃculos y 3.9 millones de patentes durante años realizado por expertos.
Investigadores de la Universidad de Minnesota (EE.UU.) examinaron datos de estos artÃculos utilizando una herramienta llamada Ãndice CD, que mide cómo los artÃculos y las patentes cambian las redes de citas en ciencia y tecnologÃa.
Los autores se basaron en las teorÃas fundamentales del cambio cientÃfico y tecnológico, que distinguen entre dos tipos de avances: contribuciones que mejoran los flujos de conocimiento existentes y contribuciones que interrumpen el conocimiento existente.
En todas las disciplinas, la disminución en el caso de los artÃculos, entre 1945 y 2010, oscila entre el 91.9 por ciento y el 100 por ciento; en el caso de las patentes, la disminución entre 1980 y 2010 es en torno al 78.7 por ciento y el 91.5 por ciento.
Desde 1980, la tasa de disminución de artÃculos ha sido menos pronunciada en biomedicina y ciencias fÃsicas, y más marcada y persistente en ciencias sociales y tecnologÃa.
Los autores replicaron estos hallazgos analizando indicadores alternativos, como la diversidad de palabras.
Es poco probable que esta disminución se deba a la calidad del trabajo publicado o a los cambios en las citas, según los autores.
Los autores argumentan que comprender mejor el declive de la ciencia y la tecnologÃa permite un replanteamiento muy necesario de las estrategias para organizar la producción de ciencia y tecnologÃa en el futuro.