Rusia disparó misiles de crucero contra Kiev el martes y desfiló con tropas y equipos antiguos por la Plaza Roja en una celebración reducida de la victoria en la Segunda Guerra Mundial, mientras que Kiev se defendía de los ataques aéreos y acogía al jefe de la Unión Europea. En un feroz discurso de 10 minutos frente a los muros del Kremlin, el presidente ruso Vladimir Putin tronó contra las “élites mundiales occidentales” y dijo que Rusia nuevamente enfrentaba una amenaza existencial.

“Hoy, la civilización se encuentra nuevamente en un punto de inflexión decisivo. Se ha desatado una verdadera guerra contra nuestra patria”, dijo Putin, quien el año pasado ordenó lo que Occidente llama una invasión no provocada de Ucrania, destruyendo ciudades y matando a miles de civiles.

El mandatario se dirigió a las fuerzas rusas, sobre todo a los cientos de miles de reservistas movilizados: “el futuro de nuestro Estado y de nuestro pueblo depende de ustedes”, insistió, acusando de nuevo a las potencias occidentales de utilizar a Ucrania para conseguir “el hundimiento y la destrucción de nuestro país”.

“¡Por Rusia, por nuestras valientes fuerzas armadas, por la victoria! ¡Hurra!”, clamó antes de dar paso al desfile de miles de militares y blindados.

El 9 de mayo, la fecha en la zona horaria de Moscú de la rendición de Alemania el 8 de mayo de 1945, es el feriado más importante en Rusia bajo Putin, quien presenta su invasión de Ucrania como análoga a la amenaza que Rusia enfrentó de los nazis en la Segunda Guerra Mundial.

Ucrania, que alberga a la presidenta de la Comisión de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que sus defensas aéreas derribaron 23 de los 25 misiles de crucero rusos disparados principalmente contra la capital, Kiev, durante la noche, y no se reportaron víctimas. Fue la segunda noche consecutiva de grandes ataques aéreos rusos y el quinto en lo que va de mes.

Putin dijo que todo el país estaba rezando por sus “héroes” en el frente y concluyó con un grito de alegría por “¡Rusia, por nuestras valientes Fuerzas Armadas, por la victoria!”. Después de que él habló, una banda tocó y un cañón disparó un saludo. Los soldados marcharon por la plaza, seguidos de vehículos blindados y misiles balísticos intercontinentales con capacidad nuclear en un desfile notablemente más pequeño que en años anteriores.

Se canceló un sobrevuelo de aviones de combate sobre Moscú y se redujeron o suspendieron los desfiles en otras ciudades, en medio de preocupaciones de seguridad, incluidos los drones que explotaron sobre la ciudadela del Kremlin la semana pasada, y la escasez de tropas y armas en el frente.

Las tradicionales procesiones del “Regimiento Inmortal”, en las que las personas llevan retratos de familiares que lucharon contra los nazis, fueron canceladas. La televisión estatal elogió la llegada del “legendario tanque T-34”, una reliquia de la Segunda Guerra Mundial que desfiló en el lugar que normalmente ocupan los tanques de batalla modernos.

Bombardeos sobre Kiev en el “Día de la Victoria”
Rusia ha intensificado sus ataques este mes en previsión de una inminente contraofensiva ucraniana, después de que una campaña de invierno rusa fallida capturó poco territorio a pesar del combate terrestre más sangriento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. En Ucrania no se reportaron víctimas de la última ola de ataques aéreos de Rusia en la capital.

“Durante la noche del ‘sagrado’ 9 de mayo, (ellos) lanzaron un ataque en el territorio de Ucrania”, dijo la fuerza aérea de Ucrania.

Sergei Popko, jefe de la administración militar de la ciudad de Kiev, dijo que los rusos estaban tratando de matar a civiles. “Como en el frente, los planes del agresor fracasaron”. Moscú niega haber atacado a civiles y dice que sus ataques aéreos tienen como objetivo reducir la capacidad de combate de Ucrania.

Los escombros cayeron sobre una casa en el distrito de Holosiivskyi, en el suroeste de Kiev, pero causaron pocos daños, dijo el alcalde de Kiev, Vitalii Klitschko. Los escombros yacían en una carretera en el distrito de Shevchenkivskyi, a menudo atacado, en el centro de Kiev.

Kiev simbolizó su ruptura con Moscú este año al cambiar su celebración de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial al 8 de mayo en línea con los aliados europeos; el 9 de mayo celebró una declaración que dio lugar a la fundación del organismo que se convirtió en la Unión Europea.

“Es bueno estar de vuelta en Kiev. Donde los valores que apreciamos se defienden todos los días”, tuiteó von der Leyen de la UE, calificándolo como “un lugar tan apropiado para celebrar el día de Europa”.

En Moscú, Putin dio la bienvenida a los líderes de media docena de otros ex estados soviéticos en el Kremlin antes de que tomaran sus lugares en el estrado exterior y luego depositaran flores en la llama eterna junto a los muros del Kremlin.

“Putin desfila hoy con sus soldados, tanques y misiles”, dijo el canciller alemán Olaf Scholz a los legisladores en un discurso en el Parlamento Europeo en Estrasburgo. “¡No debemos dejarnos intimidar por tales juegos de poder! ¡Permanezcamos firmes en nuestro apoyo a Ucrania, por el tiempo que sea necesario!”.

La victoria soviética sobre los nazis es la historia de estado definitoria de Rusia bajo Putin, quien dice que la Ucrania independiente ahora representa el regreso de la amenaza de la Segunda Guerra Mundial. Ucrania, que como parte de la Unión Soviética invadida por los nazis sufrió peores pérdidas per cápita que Rusia en la Segunda Guerra Mundial, dice que el relato de Moscú de la historia compartida está distorsionado para justificar la agresión rusa de hoy.

El desfile llega en un momento crucial de la guerra, con Kiev preparándose para lanzar una contraofensiva en las próximas semanas después de haber mantenido a sus tropas a la defensiva durante los últimos seis meses.

Kiev dice que Rusia intentó y fracasó en capturar la ciudad oriental de Bajmut a tiempo para el feriado para darle a Putin un trofeo por su costosa campaña de invierno. Serhiy Cherevaty, voceor del comando oriental del ejército ucraniano, dijo que poco había cambiado en las últimas 24 horas en la batalla por la ciudad: “El enemigo no ha tomado Bajmut”, dijo. “No hay cambios significativos en las posiciones”.

Yevgeny Prigozhin, cuyo ejército privado Wagner, compuesto principalmente por convictos reclutados en prisión, lideró los combates de Rusia en Bajmut durante meses, ha amenazado con abandonar la ciudad, acusando a los generales de retener las municiones que necesitan sus fuerzas. El martes dijo que las municiones aún no habían llegado, pero que no quería “estropear” el desfile del Día de la Victoria y que revelaría más detalles más adelante.