Los cientÃficos Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov fueron galardonados este miércoles con el Premio Nobel de QuÃmica por sus investigaciones sobre las nanopartÃculas, en una edición marcada por la filtración de sus nombres antes del anuncio oficial.
Los tres cientÃficos, cuyos nombres llegaron a la prensa sueca temprano el miércoles, fueron premiados por “el descubrimiento y la sÃntesis de puntos cuánticos”, afirmó el jurado.
Los puntos cuánticos son unos nanocristales de semiconductores, de entre 2 y 10 nanómetros de diámetro. Un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro.
Horas antes del anuncio oficial de los laureados, un comunicado de prensa con sus nombres fue enviado por error a algunos medios suecos. Hans Ellegren, secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias, encargada de hacer el anuncio, afirmó “lamentar profundamente” esa difusión anticipada.
En concreto, el premio Nobel fue atribuido a Alexei Ekimov, de 78 años y nacido en Rusia, y a Louis Brus, de 80 años y nacido en Estados Unidos, “por haber descubierto que es posible fabricar puntos cuánticos”; y a Moungi Bawendi, de 62 años y nacido en Francia, por haber “realizado un método de sÃntesis que hace que los puntos cuánticos sean muy ampliamente utilizables”, declaró Heiner Linke, miembro del Comité del Nobel de quÃmica.
Louis Brus es profesor en la Universidad de Columbia, en Nueva York; Alexei Ekimov fue cientÃfico jefe de la empresa Nanocrystals Technology, con sede en Estados Unidos; y Moungi Bawendi es profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Los laureados con el premio Nobel de QuÃmica 2023 lograron producir unas partÃculas tan pequeñas que sus propiedades están determinadas por fenómenos cuánticos”, explicó la Academia.
Diminutos componentes nanotecnológicos, los puntos cuánticos difunden la luz de los televisores y de las lámparas LED y también pueden guiar a los cirujanos cuando retiran tejidos tumorales, según el comunicado de la Academia.
“Sorprendido, impactado, honrado”
Contactado justo tras el anuncio, Moungi Bawendi se dijo “muy sorprendido” asà como “impactado y muy honrado”.
No sabÃa [que hubo una filtración], me despertó la Academia Sueca. Estaba profundamente dormido”, declaró por teléfono durante la rueda de prensa, asegurando que no se esperaba la llamada.
Por otro lado, la radio sueca SR contactó con Louis Brus, con quien la Academia Sueca no habÃa logrado comunicarse. Brus afirmó que se sentirÃa “extremadamente feliz si se confirmara que es cierto”.
PreferirÃa hablar más tarde, durante la mañana. TodavÃa estoy atontado, pero es evidentemente un gran honor”, dijo a la emisora.
El año pasado, tres cientÃficos fueron premiados con el mismo galardón por “el desarrollo de la quÃmica click y bioortogonal”, utilizadas sobre todo en tratamientos farmacéuticos.
Como los otros Nobel, el de QuÃmica fue criticado por su falta de diversidad y de igualdad. Desde 1901, solo ocho mujeres lo han conseguido, de 114 laureados.
Los tres laureados compartirán el premio, de 11 millones de coronas (en torno a 920.000 euros, 1 millón de dólares), que les será otorgado por el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte del cientÃfico Alfred Nobel, quien creó los premios en su testamento
El de quÃmica es el tercer Nobel de la temporada, después del de Medicina y del de FÃsica, anunciados esta semana.
Los galardonados con el Nobel de Literatura y con el de la Paz serán anunciados el jueves y el viernes respectivamente, y el lunes se comunicará el de EconomÃa.