Agencia Reforma

Washington DC, Estados Unidos 07-May-2026 .-Un brote de hantavirus en un crucero ha elevado la alerta por este virus, poco común, pero mortal. Autoridades empezaron a rastrear casos.

El origen

– Existen muchas cepas diferentes de hantavirus, afirmó la Dra. Gaby Frank, directora del Centro de Patógenos Especiales de Johns Hopkins en Baltimore.

– Las pruebas de laboratorio han demostrado que el brote en el crucero involucra la cepa Andes, que es endémica de Sudamérica, incluyendo Argentina, de donde zarpó el barco el 1 de abril.

– La Dra. Maria Van Kerkhove, jefa de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, indicó que los primeros casos de hantavirus se dieron en una pareja que se cree que se infectó antes de embarcar en Argentina.

Casos confirmados

Desde el 11 de abril:

3 pasajeros que se encontraban a bordo del MV Hondius, un crucero con bandera holandesa, han fallecido.

5 personas más, al menos, han enfermado tras presentar síntomas del hantavirus, según la OMS.

-En varios países, se está realizando un seguimiento a las personas que posiblemente hayan estado en contacto con el virus.

-Tres personas en los Países Bajos que desarrollaron síntomas tras haber estado en contacto con una persona infectada en un avión fueron sometidas a pruebas para detectar el virus, según informaron las autoridades sanitarias neerlandesas.

-Dos de los resultados fueron negativos y el tercero aún estaba en análisis.

¿Cómo se transmite?

– La mayoría de las variantes del hantavirus se transmiten por contacto con las heces, la orina y la saliva de roedores infectados, incluso cuando los humanos inhalan partículas del virus.

– El virus Andes es la única cepa conocida que se transmite de persona a persona, aunque estos casos son poco frecuentes.

– A diferencia de la gripe, el Covid o el resfriado común, es extremadamente difícil que la cepa de los Andes se transmita entre personas, dijo Bryce Warner, científico investigador de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Saskatchewan, quien ha investigado extensamente el hantavirus.

Diferencias

– La gripe y el Covid-19 se propagan principalmente por las vías respiratorias superiores y se replican en grandes cantidades.

– El hantavirus se disemina con menos facilidad y, además, penetra profundamente en los pulmones e infecta los vasos sanguíneos.”No es muy fácil que el virus salga”, afirmó el Dr. Warner.

De riesgo

-Las personas con mayor riesgo de transmisión de persona a persona son aquellas que han estado en contacto cercano durante periodos prolongados con alguien infectado, como los trabajadores sanitarios o quienes conviven en el mismo hogar.

-Dos de los pasajeros fallecidos en el barco eran un matrimonio.

-El médico de a bordo presentó síntomas del virus y fue evacuado. Aún no se sabe cómo pudieron haberse contagiado las demás personas a bordo.

Virus de peligro

– En general, los hantavirus representan un riesgo bajo para la población general. Se han registrado un total de 890 casos en Estados Unidos de la cepa “Sin Nombre” desde que se inició la vigilancia en 1993.

– Lugares: Nuevo México, Colorado, Arizona y California.

35% de estos casos han sido mortales.

– El virus de los Andes no es endémico, ni originario, de Estados Unidos, aunque se han registrado casos importados de otros países, según Steven Bradfute, profesor asociado del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México.

– Las cepas “Andes” y “Sin Nombre” pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una afección que comienza con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre y escalofríos, pero que puede progresar rápidamente a problemas pulmonares y dificultad para respirar.

– No existe un medicamento para tratar la infección, por lo que los médicos solo pueden ofrecer cuidados paliativos, que pueden incluir oxígeno o una máquina de circulación extracorpórea.

– Llegar rápidamente a un hospital y recibir asistencia respiratoria puede aumentar las probabilidades de supervivencia.

– En Europa y Asia circulan diferentes cepas del virus, donde se registran miles de casos cada año, pero la tasa de letalidad es menor, entre menos del 1% y el 15%, según la cepa.

– Estas variantes del virus afectan principalmente a los riñones.