Tom Cruise tiene una costumbre que pocos conocen. Cuando un director le interesa, no espera a que le envíen el guion por correo. Pide que se lo lean en voz alta. Quiere escuchar la historia antes de verla escrita. Quiere oír las pausas, los énfasis, los silencios. Quiere saber qué hay detrás de las palabras.
Con Alejandro González Iñárritu hizo lo mismo. El director mexicano, ganador de dos premios Oscar, pasó varios días leyéndole el guion de “Digger” en persona. No se lo mandó por adelantado. No hubo correos electrónicos ni borradores. Fue un encuentro cara a cara, página tras página, durante varias jornadas.
“Alejandro tomó varios días durante los cuales solo estuvo leyéndome el guion, y yo escuchaba todo lo que tenía en la mente, para poder entenderlo, y así sé cómo contribuir y cómo hacer que esa colaboración funcione”, explicó Cruise en un evento reciente en los estudios Warner Bros. de Los Ángeles, donde se presentó el tráiler de la película.
Para Cruise, esa manera de trabajar no es nueva. Lo ha hecho con otros directores. Pero con Iñárritu, el proceso tuvo un peso especial. Llevaban años sin encontrar el proyecto adecuado. Cruise había sido fan del cineasta desde que vio “Amores perros” en un pase privado, antes de que la película se estrenara. “Qué película tan brillante. Era increíble”, dijo Cruise sobre aquel thriller. “Fui uno de los primeros espectadores, y supe de ella muy pronto, así que cuando vi esa película, no sé cómo se sintieron ustedes, pero yo pensé: ‘¿Qué coño? ¡Este tipo!'”.
Desde entonces, Cruise no dejó de recomendar la película a sus amigos. La ponía en su casa, la proyectaba para quien quisiera verla. Pero pasar de admirador a colaborador no fue inmediato. Pasaron años hasta que se conocieron, y más años hasta que Iñárritu le propuso la idea de “Digger”. Fue hace unos siete años. Iñárritu llevaba tiempo con esa historia en la cabeza, una obsesión que, según contó en un mensaje de video desde Londres, donde aún termina la mezcla de sonido, le había perseguido durante una década.
“Fue justo después de ‘The Revenant’, cuando tuve una idea. No un guion, no una película, solo una obsesión persistente y recurrente que ha perdurado a través de todos estos años salvajes. Sabía quién era este personaje”, explicó Iñárritu en el video. “Sabía cómo hablaba, cómo sobrevivía, cómo seducía a la realidad para que estuviera de acuerdo con él. Pero me tomó diez años hacer esta película, porque no estaba buscando una historia. Estaba buscando la manera correcta de contarla. Y es absurda, es peligrosa, pero sin duda cómica, porque la fuente de la gran comedia es la tragedia”.
La película, descrita como “una comedia de proporciones catastróficas”, es el primer film en inglés de Iñárritu desde “The Revenant”. Cruise interpreta a Digger Rockwell, un veterano magnate del petróleo con acento sureño, barriga pronunciada y un peinado de entradas mal disimuladas. Es, según la sinopsis, “el hombre más poderoso del mundo”, y su empresa puede haber desencadenado un desastre ecológico que amenaza con provocar una guerra nuclear. La película lo sigue mientras intenta demostrar que es el salvador de la humanidad antes de que el desastre que él mismo desató lo destruya todo.
John Goodman interpreta a un presidente estadounidense enfermo que implora al personaje de Cruise que arregle el desastre. El reparto incluye además a Sandra Hüller, Michael Stuhlbarg, Jesse Plemons, Sophie Wilde, Riz Ahmed y Emma D’Arcy. La fotografía corre a cargo de Emmanuel “Chivo” Lubezki, colaborador habitual de Iñárritu, y el film se rodó en VistaVision durante seis meses en Reino Unido.
“Digger” es la primera película de Cruise con Warner Bros. desde que firmó un acuerdo con el estudio en enero de 2024 para desarrollar y producir films. Su último trabajo con el estudio había sido “Edge of Tomorrow” en 2014. Mientras tanto, Cruise ha estado ocupado con la saga “Misión Imposible” y con “Top Gun: Maverick”, que recaudó 1.490 millones de dólares en taquilla y, en palabras de Steven Spielberg, “salvó el culo de Hollywood”.
Pero “Digger” es otra cosa. Es un papel de personaje, con prótesis y maquillaje que lo hacen casi irreconocible. Es su primer trabajo de este tipo desde que interpretó al productor Les Grossman (trasunto de Harvey Weinstein) en “Tropic Thunder”. Y Cruise insiste en que es el desafío más grande de su carrera.
“Nunca he tenido algo que pudiera desafiarme de esta manera, y Alejandro tampoco”, dijo Cruise. “Cuando vean esta película, es totalmente original”.
Iñárritu, en su mensaje, habló de la transformación de Cruise. “La transformación que experimentó fue asombrosa. ‘Alejandro, me tomó 40 años convertirme en este personaje’, me dijo una vez. Y creo que ambos sabemos lo que significa llevar una carrera entera a un solo momento como este. Ambos sabíamos que a lo largo de nuestros caminos, nunca habíamos hecho nada ni siquiera parecido a esto”.
También explicó por qué eligió a Cruise para el papel. “La gente a menudo me pregunta por qué elegí a Tom para interpretar a Digger. Para mí, eso es como preguntarle a alguien por qué bebe agua cuando tiene sed. Porque es lo que necesitas”.
Cruise, mientras tanto, sigue siendo ese estudiante de cine que empezó a los diecinueve años, mirando a Martin Scorsese dirigir a Paul Newman en “El color del dinero” o aprendiendo en el set de “Taps”, una de sus primeras películas. “Recuerdo a ese chico en el set mirando los diferentes departamentos, y esas personas que fueron lo suficientemente amables como para compartir ese conocimiento”, dijo. “Pensaba: ‘Sé que no lo entiendo ahora. Algún día lo entenderé más’, y así fue. Reconozco lo afortunado que fui, solo absorbiéndolo”.
“Digger” se estrena en cines el 2 de octubre. El tráiler ya está disponible. Y Cruise, a sus sesenta y tantos, sigue haciendo lo que ha hecho toda su vida: escuchar, aprender y luego lanzarse al vacío. “No hay nada mejor que estar física y metafóricamente al borde de un acantilado y decir: ‘Hagámoslo. Confío en ti, y hagamos lo que hagamos, sé que esta va a ser una experiencia increíble'”, dijo.